Сексуальные нормы сильно различаются в разных обществах, культурах и даже у отдельных людей. Некоторые культуры прославляют и поощряют сексуальную активность, особенно для не состоящих в браке молодых людей. Другие вообще осуждают добрачный секс. Третьи подчеркивают брак и верность одному партнеру. Существует также много культурных различий в отношении того, как женщины и мужчины ведут себя в общественных или частных местах, их роли в семьях и их способности контролировать размножение. Одно из таких различий состоит в том, что некоторые культуры придают значение девственности, а другие - нет. Эта статья исследует, что значит быть девственницей, почему это так сильно различается между местами и временами, и какие последствия существуют для нарушения правил девственности.
Девственность рассматривалась по-разному во времени и пространстве. В раннем христианстве целибат восхвалялся, и даже сегодня некоторые религиозные группы до сих пор подчеркивают целомудрие до брака. Римская империя считала, что мужчины должны заниматься сексом до брака, но женщины должны оставаться чистыми. Индуизм поощряет пожизненное воздержание для обоих полов, однако ислам рассматривает секс как необходимый для продолжения рода после брака. В Древней Греции считалось, что лучше избегать секса до старости. Средневековые европейские монархи проверяли потенциальных невест, разбивая стекла или прикасаясь к ним раскаленным железом, чтобы увидеть, «чистые» ли они. Китайская история фиксирует женщин, сохранивших себя «нетронутыми» обществом. Девственность символизирует невинность и чистоту во многих культурах, хотя сохранение себя «неиспорченным» до брака также может иметь экономические выгоды.
В некоторых частях Африки, Южной Америки, Европы и Азии секс вне брака не одобряется и часто является незаконным. Брак рассматривается как самый безопасный способ обеспечить стабильность семьи. Можно ожидать, что женщины будут ждать вступления в брак, потому что мужчины будут уделять больше внимания незамужним девушкам. Другие культуры не считают девственность важной; исследование 2018 года показало, что только около половины американцев считают, что девственность вообще должна иметь значение. Неясно, насколько широко люди на самом деле являются девственниками - опрос 2019 года показал, что большинство молодых людей имели добрачный секс, но не считали себя нечистыми.
Как мужчины, так и женщины могут столкнуться с последствиями за потерю девственности до брака. Девочки могут потерять статус в своем сообществе, быть помеченными как «поврежденные товары» и изо всех сил пытаться найти мужа. Мужчины могут рассматриваться как неспособные контролировать себя, особенно если они не могут вступить в брак с женщиной, с которой у них был секс.
Однако некоторые общества разрешают мужчинам множественные жены или полигамию, что делает это менее серьезным.
В некоторых странах есть законы, криминализирующие добрачный секс, включая Саудовскую Аравию и Пакистан. В Индии жертвы изнасилования иногда могут обвинить своих насильников в том, что они испортили их репутацию, и потребовать финансовую компенсацию. Эти строгие правила могут затруднить доступ к контролю над рождаемостью, обучению безопасному сексу и экстренной контрацепции, что приводит к нежелательной беременности и опасным абортам.
В целом, существует много культурных различий в том, что представляет собой девственность и имеет ли это значение. В то время как некоторые считают, что чистота имеет первостепенное значение, другие считают сексуальную активность здоровой и нормальной, даже полезной для общества. Стигма в отношении секса вне брака остается сильной, несмотря на глобальные тенденции к либерализму, равенству и терпимости.