O termo «token» refere-se a alguém que representa um grupo subrepresentado no grupo dominante maior.
Se houver apenas uma mulher entre os dez homens no local de trabalho, esta mulher será considerada um token. Em certas situações, como reuniões de trabalho ou reuniões públicas, a pessoa pode se sentir pressionada a representar toda a sua comunidade e demonstrar que pertence a este ambiente. Isso pode ter consequências psicológicas que afetam tanto a sua privacidade como o seu desenvolvimento profissional.
Uma das consequências é o isolamento que pode resultar da sensação de ser um outdoor no grupo devido a diferenças de identidade ou de crença. As pessoas podem tentar comunicar com os outros e sentir que são mal compreendidas, porque não conseguem se entender com os outros. Eles também podem se sentir desconfortáveis ao falar com pessoas fora do seu próprio grupo marginal. Estes sentimentos podem impedir que as pessoas formem uma relação significativa e se sintam confortáveis para se expressar.
Outra consequência é a ansiedade que pode ser causada pelo medo de cometer um erro ou ser avaliado injustamente com base em estereótipos sobre sua identidade. Eles podem sentir que têm de se manifestar constantemente e preocupar-se com a forma como são percebidos pelos outros, o que faz com que os níveis de estresse e as dificuldades de relaxamento aumentem.
O tokenismo pode criar um sentido de obrigação de conformidade com as normas básicas, em vez de aceitar suas identidades únicas. Isso pode ser particularmente prejudicial para as pessoas que enfrentam discriminação ou opressão baseadas em suas origens.
O tokenismo pode afetar a autoestima e a autoconfiança. As pessoas podem se perguntar se realmente merecem fazer parte do grupo e duvidam da sua capacidade de contribuir positivamente. Isso pode reduzir a motivação, reduzir o esforço e até depressão. Isso também pode aumentar as mensagens negativas de pertencimento e importância na sociedade em geral.
Para combater essas consequências, as pessoas devem procurar apoio de quem entende suas experiências e defende mudanças nas organizações. Eles devem dar prioridade ao atendimento, participando de atividades que promovam o bem-estar mental, como meditação ou exercícios físicos. Também é importante desenvolver redes sólidas de amigos e aliados que celebrem a diversidade e o reconhecimento. Ao criar uma comunidade e desafiar as estruturas tradicionais de poder, podemos criar espaços onde todos se sintam valiosos independentemente da personalidade.
Quais são as consequências psicológicas de ser um representante «simbólico» da identidade marginal nos grupos sociais?
As pessoas que sentem que pertencem a um grupo minoritário podem ter efeitos psicológicos, tais como níveis elevados de estresse, ansiedade, baixa autoestima e uma sensação de isolamento, quando são colocadas em contextos sociais dominados pela maioria (como escolas ou empregos). Estas pessoas também podem enfrentar preconceitos, discriminação e microagressão que podem afetar o seu bem-estar.