Os políticos dependem dos relatórios para compreender os problemas complexos e articular políticas que reflitam a sua compreensão do que é mais importante. Essas histórias muitas vezes influenciam diretamente a forma como as políticas são desenvolvidas e implementadas.
Quando certos grupos são considerados perigosos ou indesejados, eles podem criar leis que limitam o acesso dessas pessoas a recursos e oportunidades. Pelo contrário, quando os políticos veem pessoas que precisam de ajuda, podem criar políticas para ajudá-las a ter acesso aos serviços. De qualquer forma, estas decisões políticas têm um impacto profundo na vida das pessoas. Este ensaio vai analisar como as narrativas sobre políticas influenciam a regulação através do prisma dos esforços de reforma da saúde nos Estados Unidos.
A reforma da saúde tem sido um debate constante durante décadas nos Estados Unidos. A Lei de Serviços de Saúde Acessíveis foi assinada em 2010, mas ainda está sob críticas de muitos políticos conservadores, que alegam que vai longe demais e não oferece cobertura suficiente. Nos últimos anos, tem aumentado o apoio entre ambas as partes à ampliação do direito de participar do Medicaid para mais adultos de baixa renda.
Alguns estados se recusaram a participar desta expansão devido a preocupações com o seu impacto nos orçamentos do governo.
Uma forma de entender por que as políticas estão divididas nestas questões é examinar as diferentes narrativas que elas usam para elaborar seus argumentos. Os conservadores costumam enfatizar a responsabilidade individual e a liberdade pessoal no debate sobre a reforma da saúde. Eles acreditam que os americanos devem ser livres para escolher, adquirir ou não um seguro e pagar o serviço de saúde do bolso, se puderem pagar. Os liberais têm mais ênfase na responsabilidade coletiva e na justiça social. Eles afirmam que todas as pessoas merecem ter acesso a serviços de saúde de qualidade, independentemente do nível de renda ou do status de trabalho.
Essas narrativas contraditórias formam um debate sobre propostas políticas, como saúde universal. Quando os liberais afirmam que todos os americanos merecem acesso a uma saúde de qualidade, costumam citar exemplos de países com sistemas semelhantes (como o Canadá). Os conservadores, por outro lado, contestam que estes países podem ter impostos mais altos do que os EUA e questionam se essas políticas funcionarão aqui. Este tipo de debate ressalta como as narrativas concorrentes influenciam a regulação.
Outro exemplo de como as narrativas políticas influenciam a regulação é resultado de um debate sobre mudanças climáticas. Alguns políticos consideram o aquecimento global como uma ameaça imediata, enquanto outros o consideram como um problema futuro incerto. Aqueles que adotam a ciência do clima costumam defender a regulação das emissões de carbono através de programas de restrição e negociação de cotas de emissões ou impostos sobre o carbono.
Aqueles que duvidam da ciência podem se opor a qualquer tipo de intervenção governamental, alegando em vez disso que os mercados resolverão o problema sem interferência.
Como estes exemplos mostram, as narrativas políticas têm um papel importante na formação do nosso sistema político. Quando os políticos contam histórias sobre o porquê de certas questões serem mais ou menos importantes, elas preparam o terreno para que legislação seja aprovada (ou falhada) em cada nível do governo. Essas histórias também nos ajudam a entender por que alguns políticos estão dispostos a comprometer-se, enquanto outros se recusam a avançar de polegadas.
Devemos conhecer histórias que contamos a nós mesmos, se quisermos tomar as decisões certas com base em provas sólidas, e não em uma predisposição ideológica.