Os arquivos são importantes armazéns de registros históricos que documentam o passado, mas também têm o direito de excluir certas vozes e perspectivas da história. Este ensaio vai considerar como os arquivos funcionam como ferramentas de preservação e de exclusão, estudando seu papel na formulação de narrativas sobre o passado e marginalizando experiências de grupos subrepresentados.
Um dos métodos para que os arquivos possam perpetuar uma exceção é o processo de seleção. As agências de arquivos muitas vezes priorizam materiais que refletem as normas culturais dominantes, por exemplo, associados a líderes brancos ou figuras importantes da política e dos negócios. O resultado é que as histórias das mulheres, pessoas de cor, LGBT + e outros grupos historicamente marginalizados podem ser completamente ignorados ou ignorados.
Por exemplo, muitos arquivos não têm grandes coleções relacionadas com a história afro-americana, porque foram destruídos durante a escravidão ou segregação.
Além disso, os arquivos podem não ser treinados para determinar as matérias apropriadas ou não ver os valores em sua coleta devido aos seus próprios preconceitos.
Outro fator que contribui para exceções nos arquivos é a sua organização física e disponibilidade. Os arquivistas costumam classificar matérias sobre temas amplos, como «política» ou «negócios», que escondem mais matizes e experiências pessoais nessas áreas.
Além disso, alguns arquivos podem estar bem longe de onde as comunidades marginalizadas vivem, o que dificulta ou torna impossível o acesso a materiais. Da mesma forma, os arquivos digitais podem necessitar de tecnologia avançada ou conhecimento técnico, o que exclui ainda mais os usuários não técnicos.
Os arquivos também podem fortalecer as estruturas de poder existentes, oferecendo uma vantagem para interpretações específicas do histórico. Selecionando determinados documentos para serem salvos e baixando outros arquivos, os arquivos criam uma narrativa sobre o que é importante ou significativo no passado. Isso pode levar a uma compreensão distorcida dos acontecimentos históricos e a falta de contexto para os problemas atuais que afetam os grupos subrepresentados.
Por exemplo, um arquivo sobre o colonialismo pode reduzir as perspectivas dos povos indígenas ou minimizar seu papel na resistência à colonização, perpetuando estereótipos sobre os americanos nativos como vítimas passivas e não como participantes ativos da história.
No entanto, os arquivos também são cruciais para preservar a nossa herança cultural e promover a compreensão do passado. Eles fornecem muitas fontes primárias que nos permitem compreender melhor como os indivíduos viveram, pensaram e agiram em tempos e lugares diferentes. Destacando as diferentes vozes e histórias, os arquivos podem desafiar as narrativas dominantes e ampliar a nossa compreensão da história. Algumas instituições estão a tomar medidas para resolver esses problemas, como criar programas que priorizam a aquisição e preservação de materiais relacionados com grupos subrepresentados e permitir o acesso a coleções digitais através de bibliotecas públicas ou centros comunitários.
Para terminar, embora os arquivos sejam recursos valiosos para pesquisa e educação, eles devem ser usados de forma crítica e responsável para evitar exceções permanentes. Os arquivistas devem se esforçar para coletar e disponibilizar registros de todas as comunidades e pontos de vista, usando linguagens e abordagens inclusivas para que todos tenham as mesmas oportunidades de interação com o passado.
Como os arquivos funcionam como ferramentas de preservação e ferramentas de exclusão?
Os arquivos servem tanto como ferramentas de proteção de registros históricos como como fontes que podem ser perdidas em acidentes ou desastres naturais, bem como ferramentas de exclusão, permitindo o acesso a grupos ou indivíduos específicos. Fornecendo informações valiosas sobre o passado, elas podem aumentar os preconceitos culturais e a discriminação de gênero, raça, classe social, religião, orientação sexual, entre outros fatores.