Archive sind wichtige Aufbewahrungsorte historischer Aufzeichnungen, die die Vergangenheit dokumentieren, aber sie haben auch das Recht, bestimmte Stimmen und Perspektiven aus der Geschichte auszuschließen. In diesem Essay wird untersucht, wie Archive als Konservierungs- und Ausschlussinstrumente fungieren, und ihre Rolle bei der Gestaltung von Erzählungen über die Vergangenheit und der Marginalisierung der Erfahrungen unterrepräsentierter Gruppen untersucht.
Ein Weg, wie Archive eine Ausnahme aufrechterhalten können, ist der Prozess der Auswahl. Archivinstitutionen priorisieren oft Materialien, die dominante kulturelle Normen widerspiegeln, zum Beispiel mit weißen männlichen Führern oder prominenten Persönlichkeiten aus Politik und Wirtschaft. Infolgedessen können Geschichten von Frauen, People of Color, LGBTQ + und anderen historisch marginalisierten Gruppen ignoriert oder völlig ignoriert werden. Zum Beispiel haben viele Archive keine umfangreichen Sammlungen zur Geschichte der Afroamerikaner, da sie während der Sklaverei oder Segregation zerstört wurden. Außerdem sind Archivare möglicherweise nicht in der Definition relevanter Materialien geschult oder sehen aufgrund ihrer eigenen Vorurteile keinen Wert in ihrer Sammlung.
Ein weiterer Faktor, der zu Ausnahmen in Archiven beiträgt, ist ihre physische Organisation und Verfügbarkeit. Archivare kategorisieren Materialien oft in breite Themen wie „Politik" oder „Wirtschaft", die mehr Nuancen und persönliche Erfahrungen in diesen Bereichen verbergen. Außerdem können sich einige Archive weit entfernt von dem Ort befinden, an dem marginalisierte Gemeinschaften leben, was es ihnen erschwert oder unmöglich macht, auf das Material zuzugreifen. Ebenso können fortgeschrittene Technologien oder technische Kenntnisse erforderlich sein, um digitale Archive zu nutzen, wodurch nicht-technische Benutzer weiter ausgeschlossen werden.
Archive können auch bestehende Machtstrukturen stärken, indem sie bestimmten Geschichtsinterpretationen den Vorzug geben. Durch die Auswahl bestimmter Dokumente zum Speichern und das Weglassen anderer erstellen Archive eine Erzählung darüber, was in der Vergangenheit wichtig oder bedeutsam war. Dies kann zu einem verzerrten Verständnis historischer Ereignisse und einem Mangel an Kontext für aktuelle Probleme führen, die unterrepräsentierte Gruppen betreffen. Zum Beispiel könnte ein Archiv, das sich dem Kolonialismus widmet, die Perspektiven indigener Völker auslassen oder ihre Rolle im Widerstand gegen die Kolonialisierung minimieren, indem Stereotypen über indigene Amerikaner als passive Opfer und nicht als aktive Teilnehmer an der Geschichte aufrechterhalten werden.
Archive spielen jedoch auch eine entscheidende Rolle bei der Erhaltung unseres kulturellen Erbes und der Förderung des Verständnisses der Vergangenheit. Sie bieten eine Vielzahl von Primärquellen, die es uns ermöglichen, besser zu verstehen, wie Individuen zu verschiedenen Zeiten und Orten gelebt, gedacht und gehandelt haben. Durch die Hervorhebung verschiedener Stimmen und Geschichten können Archive dominante Narrative herausfordern und unser Verständnis von Geschichte erweitern. Einige Institutionen ergreifen Maßnahmen zur Bewältigung dieser Herausforderungen, wie z. B. die Einrichtung von Programmen, die dem Erwerb und der Erhaltung von Materialien, die mit unterrepräsentierten Gruppen in Verbindung stehen, Vorrang einräumen und den Zugang zu digitalen Sammlungen über öffentliche Bibliotheken oder Gemeindezentren ermöglichen. Zusammenfassend lässt sich sagen, dass Archive zwar als wertvolle Ressourcen für Forschung und Bildung dienen, aber kritisch und verantwortungsvoll eingesetzt werden müssen, um dauerhafte Ausnahmen zu vermeiden. Archivare sollten sich bemühen, Aufzeichnungen aus allen Gemeinschaften und Perspektiven zu sammeln und zugänglich zu machen, indem sie eine inklusive Sprache und Ansätze verwenden, damit jeder die gleichen Möglichkeiten hat, sich mit der Vergangenheit auseinanderzusetzen.
Wie funktionieren Archive als Konservierungs- und Ausschlussinstrumente?
Archive dienen sowohl als Instrumente zum Schutz historischer Aufzeichnungen als auch als Quellen, die durch Unfälle oder Naturkatastrophen verloren gehen können, sowie als Ausschlussinstrumente, die den Zugang zu bestimmten Gruppen oder Einzelpersonen ermöglichen. Durch die Bereitstellung wertvoller Informationen über die Vergangenheit können sie kulturelle Vorurteile und Diskriminierungen aufgrund von Geschlecht, Rasse, sozialer Klasse, Religion, sexueller Orientierung und anderen Faktoren verstärken.