Les archives sont des dépôts importants de documents historiques qui documentent le passé, mais elles ont aussi le droit d'exclure certaines voix et perspectives de l'histoire. Cet essai examinera comment les archives fonctionnent en tant qu'outils de conservation et d'exclusion, en examinant leur rôle dans la formation de récits sur le passé et la marginalisation des expériences des groupes sous-représentés.
L'une des façons dont les archives peuvent perpétuer l'exclusion est de les sélectionner. Les institutions archivistiques donnent souvent la priorité aux documents qui reflètent les normes culturelles dominantes, par exemple ceux qui sont associés à des hommes blancs ou à des personnalités politiques et commerciales éminentes. En fin de compte, les histoires de femmes, de personnes de couleur, de personnes LGBTQ + et d'autres groupes historiquement marginalisés peuvent être totalement ignorées ou ignorées.
Par exemple, de nombreuses archives ne possèdent pas de vastes collections liées à l'histoire des Afro-Américains, car elles ont été détruites en temps d'esclavage ou de ségrégation.
En outre, les archivistes peuvent ne pas être formés à la définition des matériaux appropriés ou ne pas voir les valeurs dans leur collecte en raison de leurs propres préjugés.
Un autre facteur qui contribue aux exceptions dans les archives est leur organisation physique et leur disponibilité. Les archivistes classent souvent les documents selon des sujets généraux, tels que « politique » ou « affaires », qui cachent plus de nuances et d'expérience personnelle dans ces domaines.
En outre, certaines archives peuvent être situées loin de l'endroit où vivent les communautés marginalisées, ce qui rend difficile ou impossible l'accès au matériel. De même, l'utilisation d'archives numériques peut nécessiter des technologies de pointe ou des connaissances techniques, ce qui exclut davantage les utilisateurs non techniques.
Les archives peuvent également renforcer les structures de pouvoir existantes en donnant un avantage à des interprétations spécifiques de l'histoire. En choisissant certains documents à conserver et en omettant d'autres, les archives créent un récit de ce qui est important ou significatif dans le passé. Cela peut conduire à une mauvaise compréhension des événements historiques et à un manque de contexte pour les problèmes actuels touchant les groupes sous-représentés.
Par exemple, les archives consacrées au colonialisme peuvent abaisser les perspectives des peuples autochtones ou minimiser leur rôle dans la résistance à la colonisation, perpétuer les stéréotypes sur les Américains autochtones comme victimes passives plutôt que comme acteurs actifs de l'histoire.
Cependant, les archives jouent également un rôle crucial dans la préservation de notre patrimoine culturel et la promotion de la compréhension du passé. Ils fournissent une multitude de sources primaires qui nous permettent de mieux comprendre comment les individus ont vécu, pensé et agi à différents moments et lieux. En mettant en évidence différentes voix et histoires, les archives peuvent défier les récits dominants et élargir notre compréhension de l'histoire. Certaines institutions prennent des mesures pour relever ces défis, comme la création de programmes qui donnent la priorité à l'acquisition et à la conservation de matériel lié aux groupes sous-représentés et à l'accès aux collections numériques par l'intermédiaire de bibliothèques publiques ou de centres communautaires.
En conclusion, bien que les archives servent de ressources précieuses pour la recherche et l'éducation, elles doivent être utilisées de manière critique et responsable pour éviter des exceptions permanentes. Les archivistes doivent s'efforcer de recueillir et de rendre accessibles des documents de toutes les communautés et de tous les points de vue, en utilisant un langage et des approches inclusifs, afin que chacun ait les mêmes possibilités d'interagir avec le passé.
Comment les archives fonctionnent-elles comme des outils de conservation et d'exception ?
Les archives servent à la fois d'outils pour protéger les documents historiques et les sources qui peuvent être perdues à la suite d'accidents ou de catastrophes naturelles, ainsi que d'outils d'exclusion, en donnant accès à des groupes ou des personnes spécifiques. En fournissant des informations précieuses sur le passé, ils peuvent renforcer les préjugés culturels et la discrimination fondée sur le sexe, la race, la classe sociale, la religion, l'orientation sexuelle et d'autres facteurs.