Os efeitos crônicos do estigma social podem ter efeitos profundos sobre o cérebro e o corpo, aumentando o risco de problemas de saúde mental, como depressão e ansiedade. Os estigmas sociais são definidos como atitudes e comportamentos negativos contra pessoas que aderem a certas crenças, identidades ou características que são vistas como indesejáveis ou inaceitáveis em uma determinada sociedade. Estes estigmas costumam causar vergonha, isolamento e rejeição, o que pode afetar o bem-estar psicológico de uma pessoa. Reagir ao estresse é uma das formas que os efeitos crônicos do estigma social afetam a mente e o corpo. Diante de uma ameaça, como o isolamento social, o sistema nervoso simpático do corpo ativa a resposta «luta ou corre», liberando hormônios como adrenalina e cortisol na corrente sanguínea. Isso prepara o corpo para a ação, aumentando o batimento cardíaco, a respiração e a tensão muscular.
No entanto, reativar esta resposta pode causar problemas de saúde a longo prazo, como pressão sanguínea alta, diabetes e doenças cardiovasculares.
O estigma social pode alterar os caminhos nervosos no cérebro, dificultando a regulação de suas emoções e lidando com situações de estresse.
Estudos mostram que as pessoas com estigma social estão reduzindo a atividade no córtex pré-frontal, uma área do cérebro envolvida na tomada de decisões e na resolução de problemas. Esta redução da atividade pode contribuir para a má tomada de decisões e dificuldades na gestão do estresse.
Estigma social também pode causar alterações nas reações hormonais. Em um estudo sobre os efeitos da discriminação no corpo das mulheres, os pesquisadores descobriram que aquelas que sofreram níveis mais altos de discriminação tinham níveis elevados de cortisol, hormônio do estresse associado à inflamação e à supressão da imunidade. Níveis crônicos elevados de cortisol foram associados a um maior risco de várias doenças, incluindo depressão e doenças cardíacas. Além disso, estudos mostram que o estigma social pode afetar o eixo hipotálamo-hipófese-HPA (HPA), que regula as reações estressantes, controlando a liberação de cortisol. Indivíduos sujeitos a um estigma social crônico podem ter um eixo HPA não regulado, o que leva à exposição prolongada a níveis elevados de cortisol e outros hormônios que podem prejudicar a saúde física ao longo do tempo.
Os efeitos crônicos do estigma social podem ter um efeito negativo significativo nos sistemas psicológicos e fisiológicos, aumentando o risco de problemas de saúde mental, como ansiedade e depressão. Para combater essas consequências, é importante eliminar as causas básicas dos estigmas sociais, como preconceito e discriminação, e garantir apoio e recursos para as vítimas.
Como os efeitos crônicos do estigma social afetam as reações nervosas, hormonais e psicológicas ao estresse ao longo do tempo?
O estigma social crônico pode ter efeitos duradouros sobre o bem-estar neurológico, hormonal e psicológico humano. O estigma social se refere à desaprovação de um grupo ou indivíduo que é visto como indesejado ou inaceitável por outras pessoas com base em sua raça, identidade de gênero, orientação sexual ou outras características.