Gli effetti cronici dello stigma sociale possono avere effetti profondi sul cervello e sul corpo, che aumentano il rischio di problemi di salute mentale come la depressione e l'ansia. Gli stigmi sociali sono definiti come atteggiamenti e comportamenti negativi nei confronti di persone che aderiscono a certe convinzioni, identità o caratteristiche che sono considerate indesiderate o inaccettabili in una particolare società. Questi stigmi spesso portano a un senso di vergogna, isolamento e rifiuto, che può influenzare negativamente il benessere psicologico di una persona. Reagire allo stress è uno dei modi in cui gli effetti cronici dello stigma sociale influenzano la mente e il corpo. Di fronte a una minaccia come l'isolamento sociale, il sistema nervoso simpatico del corpo attiva la reazione «combatte o scappa», rilasciando ormoni come l'adrenalina e il cortisolo nel flusso sanguigno. Questo prepara il corpo all'azione, aumentando il battito cardiaco, la respirazione e la tensione muscolare.
Tuttavia, la riattivazione di questa risposta può portare a problemi di salute a lungo termine, come pressione alta, diabete e malattie cardiovascolari.
Lo stigma sociale può cambiare le vie nervose del cervello, rendendo le persone più difficili da gestire e gestire le situazioni di stress.
Studi hanno dimostrato che le persone che hanno uno stigma sociale diminuiscono l'attività nella corteccia prefrontale, l'area cerebrale coinvolta nelle decisioni e nella risoluzione dei problemi. Questo calo di attività può contribuire a una cattiva presa di decisioni e a problemi di gestione dello stress.
Lo stigma sociale può anche causare cambiamenti nelle reazioni ormonali. In uno studio sull'impatto della discriminazione sul corpo delle donne, i ricercatori hanno scoperto che coloro che hanno subito livelli più elevati di discriminazione avevano livelli elevati di cortisolo, l'ormone dello stress legato all'infiammazione e alla soppressione dell'immunità. Livelli cronicamente elevati di cortisolo sono stati associati ad un aumento del rischio di varie malattie, tra cui depressione e malattie cardiache. Inoltre, gli studi mostrano che lo stigma sociale può influenzare l'asse ipotalamo-ipofisi-surrenale (HPA), che regola le reazioni di stress controllando il rilascio di cortisolo. Le persone soggette a stigma sociale cronico possono avere un asse HPA non regolamentato, che porta a una lunga esposizione ad alti livelli di cortisolo e altri ormoni che possono danneggiare la salute fisica nel tempo.
Gli effetti cronici dello stigma sociale possono avere effetti negativi significativi sui sistemi psicologici e fisiologici, aumentando il rischio di problemi di salute mentale come ansia e depressione. Per contrastare queste conseguenze, è importante eliminare le cause principali degli stigmi sociali, come pregiudizi e discriminazioni, e fornire sostegno e risorse alle vittime.
Come gli effetti cronici dello stigma sociale influenzano le reazioni nervose, ormonali e psicologiche allo stress nel corso del tempo?
Lo stigma sociale cronico può avere effetti a lungo termine sul benessere neurologico, ormonale e psicologico dell'uomo. Lo stigma sociale si riferisce alla disapprovazione di un gruppo o di un individuo che viene percepito come indesiderato o inaccettabile da altre persone in base alla loro razza, identità di genere, orientamento sessuale o altre caratteristiche.