Os temas eróticos estão presentes nos jogos de vídeo há décadas, mas nunca receberam muita atenção dos círculos acadêmicos ou dos principais meios de comunicação. Enquanto alguns desenvolvedores exploraram o erotismo através de gráficos e efeitos sonoros explícitos, outros usaram meios mais finos para causar sensualidade e ações sutis que expandem os limites para além da simples nudez. Este artigo considera como os elementos narrativos eróticos são transmitidos em histórias de videogames, focando na visão visual e interação dos personagens, em vez de apenas adicionar mais pele. Ele também discute como essas tendências evoluem ao longo do tempo e o impacto que podem ter na cultura dos jogos.
Em geral, o erotismo em videogames é frequentemente associado à inclusão gratuita de imagens e cenas pornográficas, mas esta abordagem perde de vista o potencial maior da narrativa através do erotismo. Jogos como Shadow of Mordor usam a tensão sexual entre os personagens, sem nunca mostrar nenhuma genitália ou qualquer outra ação sexual explícita. Em outros jogos, como a série «O Bruxo», há personagens mais sensuais que sugerem reflexões e diálogos sem serem vulgares ou ofensivos. Estes exemplos demonstram como o erotismo pode ser usado para contar histórias irresistíveis, mantendo-se fiel ao espírito do médium.
O uso do erotismo em videogames remonta a ET de Atari, onde uma alienígena flutua sobre o corpo do protagonista feminino enquanto ela dorme. Títulos mais recentes, como Lara Croft Tomb Raider, usaram imagens mais claras do sexo, incluindo cenários de estupro e violência implícita contra mulheres. Apesar das contradições, Lara Croft popularizou a ideia de jogos de aventura eroticamente carregados envolvendo personagens femininos fortes e suas relações com homens antagonistas. A série Mass Effect mais tarde expandiu esse conceito para incluir contagens românticas envolvendo parcerias do mesmo sexo que foram inovadoras para os principais jogos da época.
Desde então, muitos outros jogos exploraram temas eróticos, desde romances visuais, como Dating Simulator, até jogos de rol, como Persona 5. Enquanto algumas são mais francas do que outras, todas elas têm o objetivo de provocar um sentimento de atração através da interação de personagens, escolha de diálogo e aparência. Em Persona 5, os jogadores gerenciam o promotor porque desenvolvem relações com vários membros do partido enquanto navegam nas masmorras e lutam contra os inimigos. À medida que a história avança, o jogador deve tomar decisões sobre quem perseguir romântico e até onde tomar essas interações, o que leva a uma dinâmica única entre a agência do jogador e a intenção do autor.
A representação visual também é crucial para a transmissão de narrativas eróticas na mecânica de jogos. Muitos jogos de papel modernos usam trajes sexualizados ou poses sutis durante as batalhas para causar sensualidade sem ser explícito. Da mesma forma, muitos brincadores em primeira pessoa permitem que os jogadores ajustem avatares baseados no sexo ou na raça para criar uma experiência individual focada na atração e não na violência sozinhos. Esta tendência continua hoje com os times AAA, tais como o Cyberpunk 2077 e GTA V, que têm avatares personalizáveis e opções de roupas claramente desenvolvidas para atrações eróticas.
O uso do erotismo nos jogos de vídeo evoluiu desde os primeiros dias, mas permanece relativamente pouco estudado pelos círculos acadêmicos. Recentemente, os cientistas começaram a estudar o tema a fundo, estudando como ele se relaciona com as normas culturais relativas à afirmatividade sexual e aos papéis de gênero.
No entanto, ainda temos muito trabalho a fazer antes que possamos entender completamente como os jogos afetam nossa percepção de desejo, intimidade, dinâmica de poder e outros temas relacionados. No entanto, o estudo do erotismo através da narrativa, e não apenas da titilização, permite que os desenvolvedores debruçem os limites para além das expectativas normais, oferecendo uma experiência atraente para os jogadores em todo o mundo.