O conceito de relações íntimas é frequentemente retratado como uma fonte positiva de apoio emocional e estabilidade para as pessoas, especialmente em períodos difíceis. Nos últimos anos, os cientistas sugeriram que as relações íntimas também podem desempenhar um papel importante na manutenção do sentimento de identidade pessoal, mesmo quando enfrentam altos níveis de estresse ou sofrem grandes mudanças vitais. Este artigo vai abordar os fundamentos teóricos que explicam essa relação entre intimidade e identidade, discutir os dados empíricos que sustentam essas alegações e expor as potenciais consequências para aqueles que buscam desenvolver relações saudáveis e significativas em tempos difíceis.
Fundamentos teóricos
Duas abordagens teóricas básicas ajudam a explicar como relações íntimas podem consolidar a continuidade da identidade em períodos estressantes. Uma abordagem baseia-se na teoria do afeto, que afirma que as pessoas são congênitas para formar laços estreitos com outras crianças. De acordo com esta estrutura, os modelos de apego seguro são caracterizados por uma sensação de confiança, segurança e disponibilidade emocional, enquanto os modelos de afeto inseguros estão associados à ansiedade, desconfiança e evasão. Esta experiência anterior cria estilos mais recentes de relacionamento e expectativa, incluindo a capacidade de formar e manter laços íntimos. Estudos mostram que o apego seguro está associado a melhores resultados em relação à saúde mental, incluindo níveis mais baixos de depressão e mais autoestima (Bowlby, 1982).
Estudos mostram que pessoas confiáveis tendem a relatar maior satisfação em suas relações românticas em comparação com seus pares não seguros (Feeney et al., 2004). Estes resultados mostram que as parcerias íntimas fornecem uma base de segurança emocional e estabilidade que pode ser usada em períodos de transição ou de alto estresse.
O segundo marco teórico é a teoria da identidade social, que afirma que as pessoas desenvolvem uma visão de si mesmas como membros de diferentes grupos sociais.
Seu sexo, raça, etnia, status socioeconômico e outras características contribuem para a nossa auto-resistência (Tajfel & Turner, 1979). Embora essas identidades possam mudar ao longo da vida devido a escolhas pessoais ou fatores externos, muitas vezes servem como fontes importantes de significado e propósito. As relações íntimas também podem desempenhar um papel na formação da nossa identidade social, especialmente quando associadas a valores, crenças e objetivos comuns. Este processo é conhecido como uma fusão de identidade, e os estudos mostram que ele ajuda a fortalecer os laços de relacionamento e um maior compromisso (Segrin & Maniaci, 2013). Assim, a proximidade pode fortalecer as identidades anteriores, ao mesmo tempo que cria novas identidades, consolidando ainda mais as pessoas em tempos de transição ou crise.
Dados empíricos
Estudos empíricos confirmam a opinião de que as relações íntimas estão relacionadas com a continuidade da identidade em vários contextos. Em um estudo sobre casais submetidos a tratamentos de infertilidade, aqueles que relataram níveis mais elevados de qualidade do casamento eram mais propensos a ter sentimentos positivos sobre a paternidade, sugerindo que o apego seguro causado pelo casamento os ajudou a manter sua identidade familiar futura, mesmo diante da incerteza (Rogge e al., 2014). Da mesma forma, estudos de veteranos militares mostram que parcerias românticas estáveis podem ajudar a preservar a identidade após a experiência traumática (Ruback e outros, 2006). Estes dados indicam que a proximidade fornece uma fonte de estabilidade que ajuda as pessoas em momentos de choque.
Estudos de Desenvolvimento de Identidade de Jovens LGBT + também ressaltaram a importância das relações íntimas para a continuidade da identidade. Em uma análise qualitativa da experiência dos jovens, os participantes descreveram como a saída requer navegar sobre várias mudanças de identidade, incluindo orientação sexual, expressão de gênero e dinâmica familiar. No entanto, muitos encontraram conforto em estreitas amizades e parcerias românticas que forneceram apoio emocional e confirmação em momentos-chave do processo (Koestner e outros, 2007). Estes resultados destacam o potencial papel da proximidade que ajuda as pessoas a navegar em períodos de transição.
As implicações para o desenvolvimento de relacionamentos saudáveis
A ideia de que a intimidade está ligada à continuidade da personalidade tem implicações importantes na forma como abordamos a construção e a manutenção de relacionamentos. Uma das principais conclusões é a importância de priorizar modelos de anexação segura. Isso significa ser emocionalmente acessível e reativo aos outros, e se comunicar de forma aberta e honesta dentro de uma relação. As investidas seguras baseiam-se na confiança mútua e na vulnerabilidade e, com o tempo, necessitam de esforço e atenção. Para aqueles que procuram desenvolver tais laços, pode ser útil concentrar-se na formação de habilidades fortes de comunicação, desenvolvimento de interesses ou valores comuns e colaboração.
Manter laços com amigos e familiares que fornecem apoio social pode ajudar a consolidar as pessoas em períodos difíceis e fortalecer a sua auto-resistência. Com foco nestas estratégias, as pessoas podem desenvolver relações íntimas estáveis e significativas que servem de base para o crescimento pessoal e a sustentabilidade.
A proximidade pode consolidar a continuidade da identidade durante o estresse e a transição?
A identidade é frequentemente vista como uma auto-determinação interna, que inclui seus valores, relacionamentos, crenças e experiências, enquanto as relações íntimas costumam ser caracterizadas por um profundo sentimento de intimidade, confiança e vulnerabilidade. Não está claro se os dois conceitos estão relacionados, mas estudos mostram que eles podem estar ligados de certas formas.