Le concept de relations intimes est souvent présenté comme une source positive de soutien émotionnel et de stabilité pour les personnes, en particulier dans les périodes difficiles. Au cours des dernières années, les scientifiques ont suggéré que les relations intimes peuvent également jouer un rôle important dans le maintien du sentiment d'identité personnelle, même quand elles sont confrontées à des niveaux élevés de stress ou subissent des changements importants dans la vie. Cet article examinera les bases théoriques qui expliquent ce lien entre l'intimité et l'identité, discutera des données empiriques à l'appui de ces affirmations et mettra en lumière les conséquences potentielles pour ceux qui cherchent à développer des relations saines et significatives en période difficile.
Bases théoriques
Deux approches théoriques fondamentales aident à expliquer comment les relations intimes peuvent consolider la continuité de l'identité pendant les périodes de stress. Une approche est basée sur la théorie de l'attachement, qui affirme que les gens sont innés pour former des liens étroits avec les autres depuis l'enfance. Selon cette structure, les modèles d'attachement sécurisé sont caractérisés par un sentiment de confiance, de sécurité et d'accessibilité émotionnelle, tandis que les modèles d'attachement dangereux sont associés à l'anxiété, à la méfiance et à l'évasion. Cette expérience précoce façonne des styles de relations et d'attentes plus récents, y compris la capacité de former et de maintenir des liens intimes. Des études montrent qu'un attachement sûr est associé à de meilleurs résultats en santé mentale, y compris des taux de dépression plus faibles et une meilleure estime de soi (Bowlby, 1982).
Des études ont montré que les personnes solidement attachées ont tendance à déclarer une plus grande satisfaction dans leur relation amoureuse par rapport à leurs pairs mal attachés (Feeney et al., 2004). Ces résultats montrent que les partenariats intimes fournissent un cadre de sécurité émotionnelle et de stabilité qui peut être utilisé pendant les périodes de transition ou de stress élevé.
La deuxième base théorique est la théorie de l'identité sociale, qui affirme que les gens développent au fil du temps une vision de eux-mêmes en tant que membres de différents groupes sociaux.
Le sexe, la race, l'ethnicité, le statut socio-économique et d'autres caractéristiques contribuent à notre auto-acquisition (Tajfel & Turner, 1979). Bien que ces identités puissent changer tout au long de la vie en raison de choix personnels ou de facteurs externes, elles servent souvent de sources importantes de sens et de but. Les relations intimes peuvent également jouer un rôle dans la formation de notre identité sociale, en particulier lorsqu'elles sont liées à des valeurs, des croyances et des objectifs communs. Ce processus est connu sous le nom de fusion identitaire, et des études ont montré qu'il contribue à renforcer les liens et l'engagement des relations (Segrin et Maniaci, 2013). Ainsi, la proximité peut renforcer les identités préexistantes tout en créant de nouvelles identités, en ancrant encore plus les gens en période de transition ou de crise.
Données empiriques
Des études empiriques appuient l'idée que les relations intimes sont liées à la continuité de l'identité dans différents contextes. Dans une étude menée auprès de couples ayant subi un traitement d'infertilité, les personnes qui ont déclaré avoir un niveau de qualité de mariage plus élevé étaient plus susceptibles d'avoir des sentiments positifs à l'égard de la parenté, suggérant que l'attachement sûr causé par le mariage les a aidés à préserver leur identité familiale future, même face à l'incertitude (Rogge et al., 2014). De même, la recherche menée auprès des anciens combattants montre que des partenariats romantiques stables peuvent aider à préserver l'identité après une expérience traumatisante (Ruback et al., 2006). Ces données suggèrent que la proximité fournit une source de stabilité qui aide les gens en période de choc.
Des études sur le développement identitaire chez les jeunes LGBTQ + ont également souligné l'importance des relations intimes pour la continuité identitaire. Dans une analyse qualitative de l'expérience des jeunes, les participants ont décrit comment la sortie nécessite de naviguer à travers plusieurs changements d'identité, y compris l'orientation sexuelle, l'expression du genre et la dynamique familiale. Cependant, beaucoup ont trouvé du réconfort dans l'amitié étroite et les partenariats romantiques qui ont fourni un soutien émotionnel et une confirmation à des moments clés du processus (Koestner et al., 2007). Ces résultats soulignent le rôle potentiel de la proximité pour aider les gens à naviguer pendant les périodes de transition.
Les conséquences sur le développement de relations saines
L'idée que la proximité est liée à la continuité de la personnalité a des conséquences importantes sur la façon dont nous abordons la construction et le maintien des relations. L'une des principales conclusions est l'importance de hiérarchiser les modèles de fixation sécurisée. Cela signifie être émotionnellement accessible et sensible aux autres, et communiquer ouvertement et honnêtement dans le cadre d'une relation. Les investissements sécurisés sont fondés sur la confiance et la vulnérabilité mutuelles et, au fil du temps, ils nécessitent des efforts et de l'attention. Pour ceux qui cherchent à développer de tels liens, il peut être utile de se concentrer sur l'acquisition de solides compétences en communication, le développement d'intérêts ou de valeurs communs et le travail d'équipe.
Maintenir des liens avec les amis et les membres de la famille qui fournissent un soutien social peut aider à consolider les gens dans les périodes difficiles et à renforcer leur autonomie. En se concentrant sur ces stratégies, les gens peuvent développer des relations intimes stables et significatives qui servent de base à la croissance personnelle et à la résilience.
La proximité peut-elle consolider la continuité identitaire pendant les périodes de stress élevé et de transition ?
L'identité est souvent considérée comme une identité intérieure qui inclut ses valeurs, ses attitudes, ses convictions et ses expériences, tandis que les relations intimes sont généralement caractérisées par un profond sentiment d'intimité, de confiance et de vulnérabilité. Il n'est pas clair si ces deux concepts sont liés, mais des études ont montré qu'ils peuvent être liés de certaines manières.