Il concetto di relazioni intime è spesso rappresentato come una fonte positiva di sostegno emotivo e di stabilità per le persone, soprattutto nei periodi difficili. Negli ultimi anni, gli scienziati hanno suggerito che le relazioni intime possono anche giocare un ruolo importante nel mantenere il senso di identità personale, anche quando affrontano alti livelli di stress o subiscono notevoli cambiamenti di vita. Questo articolo esaminerà le basi teoriche che spiegano questa relazione tra intimità e identità, discutendo i dati empirici che confermano queste affermazioni e evidenziando le potenziali conseguenze per coloro che cercano di sviluppare relazioni sane e significative in momenti difficili.
Basi teoriche
Due approcci teorici di base aiutano a spiegare come le relazioni intime possano consolidare la continuità identitaria in periodi di stress. Un approccio si basa sulla teoria dell'affettività, che sostiene che gli uomini sono innati legati per formare stretti legami con gli altri con l'infanzia. Secondo questa struttura, i modelli di attaccamento sicuro sono caratterizzati da un senso di fiducia, sicurezza e disponibilità emotiva, mentre i modelli di attaccamento non sicuri sono associati con ansia, diffidenza ed evasione. Questa esperienza precoce forma più recenti stili di relazione e di attesa, tra cui la capacità di formare e mantenere legami intimi. Gli studi dimostrano che l'attaccamento sicuro è legato ai migliori risultati per quanto riguarda la salute mentale, tra cui un livello inferiore di depressione e una maggiore autostima (Bowlby, 1982).
Studi hanno dimostrato che persone affidabili tendono a segnalare maggiore soddisfazione nei loro rapporti romantici rispetto a coetanei non sicuri (Feeney et al., 2004). Questi risultati dimostrano che le partnership intime forniscono la base per la sicurezza emotiva e la stabilità che possono essere utilizzati in periodi di transizione o di stress elevato.
La seconda base teorica è la teoria dell'identità sociale, che sostiene che le persone sviluppano nel tempo l'idea di se stesse come membri di gruppi sociali diversi.
Sesso, razza, etnia, status socio-economico e altre caratteristiche contribuiscono alla nostra autosufficienza (Tajfel & Turner, 1979). Anche se queste identità possono cambiare per tutta la vita a causa di scelte personali o fattori esterni, spesso sono importanti fonti di significato e di scopo. Le relazioni intime possono anche svolgere un ruolo nella formazione della nostra identità sociale, soprattutto quando sono legate a valori, convinzioni e obiettivi comuni. Questo processo è noto come una fusione di identità, e la ricerca ha dimostrato che promuove i legami di relazione e un maggiore impegno (Segrin & Maniaci, 2013). In questo modo, la vicinanza può rafforzare le identità preesistenti, creando al tempo stesso nuove identità, consolidando ulteriormente le persone in tempi di transizione o di crisi.
Dati empirici
Studi empirici confermano che le relazioni intime sono legate alla continuità identitaria in contesti diversi. In uno studio condotto su coppie sottoposte a trattamenti di infertilità, coloro che hanno segnalato livelli più elevati di qualità del matrimonio erano più propensi ad avere sentimenti positivi per la genitorialità, suggerendo che l'affetto sicuro causato dal matrimonio li ha aiutati a mantenere la loro futura identità familiare anche di fronte all'incertezza (Rogge et al., 2014). Allo stesso modo, studi di veterani militari dimostrano che partnership romantiche stabili possono aiutare a mantenere l'identità dopo l'esperienza traumatica (Ruback et al., 2006). Questi dati dimostrano che la vicinanza fornisce una fonte di stabilità che aiuta le persone in periodi di shock.
La ricerca sullo sviluppo dell'identità tra i giovani LGBT + ha anche sottolineato l'importanza delle relazioni intime per la continuità identitaria. In un'analisi qualitativa delle esperienze dei giovani, i partecipanti hanno descritto come l'uscita richiede la navigazione su diversi cambiamenti di identità, tra cui l'orientamento sessuale, l'espressione di genere e le dinamiche della famiglia. Tuttavia, molti hanno trovato conforto in una stretta amicizia e partnership romantiche che hanno fornito supporto emotivo e conferma nei momenti chiave del processo (Koestner et al., 2007). Questi risultati sottolineano il potenziale ruolo della vicinanza che aiuta le persone a orientarsi nei periodi di transizione.
Le implicazioni per lo sviluppo di relazioni sane
L'idea che l'intimità sia associata alla continuità individuale ha importanti implicazioni per il modo in cui stiamo costruendo e mantenendo le relazioni. Una delle conclusioni principali è l'importanza di dare priorità ai modelli di ancoraggio sicuro. Ciò significa essere emotivamente accessibile e reattivo con gli altri, così come comunicare apertamente e onestamente all'interno della relazione. Gli investimenti sicuri si basano sulla fiducia reciproca e sulla vulnerabilità, e nel tempo richiedono impegno e attenzione. Per coloro che desiderano sviluppare tali legami, può essere utile concentrarsi sulla formazione di forti abilità di comunicazione, lo sviluppo di interessi o valori comuni e la collaborazione.
Mantenere i contatti con gli amici e i familiari che forniscono assistenza sociale può aiutare a consolidare le persone in momenti difficili e rafforzare la loro autosufficienza. Concentrandosi su queste strategie, le persone possono sviluppare relazioni intime stabili e significative che costituiscono la base per la crescita personale e la sostenibilità.
Può la vicinanza consolidare la continuità identitaria durante i periodi di stress e transizione?
Identità è spesso considerato come autosufficienza interiore, che comprende i suoi valori, relazioni, convinzioni ed esperienze, mentre le relazioni intime sono generalmente caratterizzate da un profondo senso di intimità, fiducia e vulnerabilità. Non è chiaro se i due concetti siano collegati, ma gli studi hanno dimostrato che potrebbero essere collegati in alcuni modi.