Atentado contra Larry Flint
Em 1978, Larry Flint foi baleado e gravemente ferido em frente ao tribunal da Geórgia durante um dos seus muitos julgamentos de indecência. O ataque deixou-o paralisado da cintura para baixo para o resto da vida. O atirador, que apoia a supremacia da raça branca chamada Joseph Paul Franklin, admitiu mais tarde ter apontado Flint por causa de uma fotografia entre raças publicada no Hustler. Em vez de o silenciar, o ataque pareceu reforçar a determinação de Flint. Com sua cadeira de rodas, ele continuou a gerir Hustler, lutar contra batalhas judiciais e usar sua plataforma para combater o racismo, a hipocrisia religiosa e a corrupção política. O incidente transformou Flint numa espécie de mártir pela liberdade de expressão aos olhos de alguns - e de um provocador inabalável aos olhos de outros.
Larry Flint nasceu em 1942 no Kentucky. Ele cresceu pobre e adolescente e começou a ser criminoso. Aos 20 anos, abriu um bar chamado Hustler Club, com dançarinas de stripper. Em 1970, ele lançou uma revista com o mesmo nome com uma mistura de fotos sexualmente explícitas e humor focado em homens da classe trabalhadora. A revista ganhou popularidade rapidamente, mas também provocou a ira dos moralistas, que o viam como uma ameaça aos valores tradicionais. O Flint foi preso repetidamente por indecência, mas recusou-se a retirar-se.
Atentado contra Larry Flint e a seguir
Em 1978, quando houve outro julgamento de indecência na Geórgia, Flint foi morto a tiros em frente ao tribunal por Joseph Paul Franklin. Franklin, membro do Ku Klux Klan, ficou indignado com a fotografia que circulou na Hustler, que mostrava um homem negro e uma mulher branca a beijar-se. Mais tarde, ele admitiu ter apontado o Flint por causa de imagens entre raças. O tiroteio deixou o Flint paralisado da cintura para baixo e preso a uma cadeira de rodas. Mas em vez de largar, Flint continuou a controlar o Hustler da sua casa, usando ajudantes para ajudá-lo a trabalhar. Ele também travou batalhas judiciais e usou sua plataforma para se manifestar contra o racismo, a hipocrisia religiosa e a corrupção política. Ele até se candidatou à Presidência várias vezes, como candidato de fora da campanha pela liberdade de expressão e liberdade cívica.
Herança de Larry Flint
Flint morreu em 2021 aos setenta e oito anos. O seu legado é ambíguo. Alguém era um heróico defensor da liberdade de expressão e um defensor da liberdade de expressão. Para outros, ele era um especulador cínico que usava interesses humanos egoístas para fins pessoais. O que quer que se pense sobre ele, não se pode negar que a história de Flint levanta questões importantes sobre os limites da liberdade de expressão, o poder dos meios de comunicação e o papel do dinheiro na política americana.