Attentato a Larry Flint
Nel 1978 Larry Flint fu ucciso a colpi d'arma da fuoco e ferito gravemente davanti al tribunale della Georgia durante uno dei suoi numerosi processi per oscenità. L'aggressione l'ha lasciato paralizzato dalla cintura per il resto della sua vita. Il tiratore, che sostiene la supremazia della razza bianca di nome Joseph Paul Franklin, ha poi ammesso di aver preso di mira Flint a causa di una foto interrazziale pubblicata su Hustler. Invece di farlo tacere, l'attacco sembrava aver rafforzato la determinazione di Flint. Con la sua sedia a rotelle ha continuato a gestire Hustler, combattere le battaglie legali e utilizzare la sua piattaforma per combattere il razzismo, l'ipocrisia religiosa e la corruzione politica. L'incidente ha trasformato Flint in una sorta di martire per la libertà di espressione agli occhi di alcuni - e provocatore irrisolto agli occhi degli altri.
Larry Flint è nato nel 1942 in Kentucky. Cresceva povero e adolescente, si occupava di piccoli crimini. A vent'anni aprì un bar chiamato Hustler Club, dove si esibivano ballerine di spogliarellismo. Nel 1970 ha lanciato una rivista con lo stesso nome con un mix di foto sessualmente esplicite e umorismo rivolto agli uomini della classe operaia. La rivista ha guadagnato rapidamente popolarità, ma ha anche scatenato l'ira dei moralisti, che lo vedevano come una minaccia ai valori tradizionali. Flint è stato arrestato più volte per oscenità, ma si è rifiutato di ritirarsi.
Tentato omicidio di Larry Flint e poi
Nel 1978, quando in Georgia si svolgeva un altro processo per oscenità, Flint fu ucciso a colpi di pistola fuori dal tribunale da Joseph Paul Franklin. Franklin, membro del Ku Klux Klan, era indignato per una foto diffusa da Hustler che mostrava un uomo di colore e una donna bianca baciarsi. In seguito ha ammesso di aver preso di mira Flint a causa di immagini interrazziali. La sparatoria ha lasciato Flint paralizzato dalla cintura in giù e incatenato a una sedia a rotelle. Ma invece di abbandonare, Flint continuava a controllare Hustler da casa sua, usando gli assistenti per aiutarlo a lavorare. Ha anche condotto battaglie legali e usato la sua piattaforma per opporsi al razzismo, all'ipocrisia religiosa e alla corruzione politica. Si è anche candidato più volte alla presidenza, candidandosi come candidato esterno alla campagna per la libertà di espressione e le libertà civili.
L'eredità di Larry Flint
Flint è morto nel 2021 all'età di settantotto anni. La sua eredità è ambigua. A qualcuno è stato un eroico difensore della libertà di espressione e un sostenitore delle battute. Per altri era uno speculatore cinico che sfruttava gli interessi egoistici delle persone per scopi personali. Qualunque cosa si pensi di lui, non si può negare che la storia di Flint solleva questioni importanti sui limiti della libertà di espressione, del potere dei media e del ruolo del denaro nella politica americana.