Próba zamachu na Larry'ego Flinta
W 1978 r. Larry Flint został zastrzelony i krytycznie ranny przed gruzińskim sądem podczas jednego z jego wielu nieprzyzwoitych procesów. Atak pozostawił go sparaliżowanego z pasa w dół do końca życia. Strzelec, biały supremacysta Joseph Paul Franklin, później przyznał się do celowania Flint z powodu międzyrasowego rozpowszechniania zdjęć opublikowanych w Hustler. Zamiast go uciszyć, atak zdawał się wzmacniać postanowienie Flinta. Z wózka inwalidzkiego nadal prowadził Hustler, walczył w legalnych bitwach i używał swojej platformy do walki z rasizmem, obłudą religijną i korupcją polityczną. Incydent zmienił Flint w pewnego rodzaju męczennika za wolną mowę w oczach jednych - i niechętnego prowokatora w oczach innych.
Larry Flint urodził się w 1942 roku w Kentucky. Dorastał biedny i jako nastolatek zaangażował się w drobne przestępstwa. W wieku dwudziestu lat otworzył bar o nazwie Hustler Club, w którym występowali tancerze striptiz. W 1970, uruchomił magazyn o tej samej nazwie z mieszaniną seksualnie wyraźnych zdjęć i humoru skierowane do mężczyzn klasy robotniczej. Czasopismo szybko zyskało na popularności, ale wzbudziło też gniew moralistów, którzy postrzegali je jako zagrożenie dla tradycyjnych wartości. Flint był wielokrotnie aresztowany za obsceniczność, ale odmówił wycofania się.
Próba zamachu na Larry'ego Flinta i poza nim
W 1978 roku, kiedy w Gruzji miał miejsce kolejny proces obsceniczny, Flint został zastrzelony przed sądem przez Josepha Paula Franklina. Franklin, członek Ku Klux Klan, był oburzony zdjęciem krążącym w Hustler, które pokazało czarnego mężczyznę i białą kobietę całującą się. Później przyznał się do skierowania Flint nad wyobrażenia międzyrasowe. Strzelanina lewa Flint sparaliżowana z pasa w dół i ograniczona do wózka inwalidzkiego. Ale zamiast odejść, Flint nadal prowadził Hustlera z domu, wykorzystując asystentów, by pomóc mu w pracy. Prowadził również legalne bitwy i wykorzystywał swoją platformę do wypowiadania się przeciwko rasizmowi, hipokryzji religijnej i korupcji politycznej. Startował nawet kilkakrotnie na prezydenta, startując jako kandydat partii trzeciej do kampanii na rzecz wolności słowa i wolności obywatelskich.
Dziedzictwo Larry'ego Flinta
Flint zmarł w 2021 roku w wieku siedemdziesięciu ośmiu lat. Jego dziedzictwo jest mieszane. Dla niektórych był bohaterskim obrońcą wolności słowa i mistrzem ułomnych. Dla innych był cynicznym spekulantem, który wykorzystywał osobiste interesy ludzi. Cokolwiek o nim myśleć, nie można zaprzeczać, że historia Flinta rodzi ważne pytania dotyczące granic wolności słowa, władzy medialnej i roli pieniędzy w amerykańskiej polityce.