Intento de asesinato de Larry Flint
En 1978, Larry Flint fue asesinado a tiros y gravemente herido afuera de un tribunal de Georgia durante uno de sus muchos juicios por indecencia. El ataque lo dejó paralizado de cintura para abajo por el resto de su vida. El tirador, un defensor de la supremacía de la raza blanca llamado Joseph Paul Franklin, confesó más tarde que había apuntado a Flint debido a un giro fotográfico interracial publicado en Hustler. En lugar de silenciarlo, el ataque parecía reforzar la determinación de Flint. Desde su silla de ruedas siguió gobernando Hustler, combatiendo batallas judiciales y utilizando su plataforma para combatir el racismo, la hipocresía religiosa y la corrupción política. El incidente convirtió a Flint en una especie de mártir por la libertad de expresión a los ojos de algunos - y un provocador sin arrepentimiento a los ojos de otros.
Larry Flint nació en 1942 en el estado de Kentucky. Creció pobre y adolescente se involucró en la delincuencia menor. A los veinte años abrió un bar llamado Hustler Club, en el que actuaban bailarines de striptease. En 1970 lanzó una revista del mismo nombre con una mezcla de fotos sexualmente explícitas y humor dirigido a hombres de la clase trabajadora. La revista ganó popularidad rápidamente, pero también provocó la ira de los moralistas, que vieron en ella una amenaza a los valores tradicionales. Flint fue arrestado repetidamente por obscenidad, pero se negó a retirarse.
Intento de asesinato de Larry Flint en adelante
En 1978, cuando se celebraba otro juicio por indecencia en Georgia, Flint fue asesinado a tiros fuera del tribunal por Joseph Paul Franklin. Franklin, miembro del Ku Klux Klan, se indignó por una fotografía difundida en Hustler que mostraba a un hombre negro y una mujer blanca besándose. Más tarde confesó que había apuntado a Flint debido a las imágenes interraciales. El tiroteo dejó a Flint paralizado de cintura para abajo y confinado a una silla de ruedas. Pero en lugar de abandonar, Flint continuó dirigiendo Hustler desde su casa, usando ayudantes para ayudarlo a trabajar. También libró batallas judiciales y utilizó su plataforma para hablar contra el racismo, la hipocresía religiosa y la corrupción política. Incluso se postuló a la presidencia en varias ocasiones, postulándose como candidato de terceros para la campaña por la libertad de expresión y las libertades civiles.
El legado de Larry Flint
Flint murió en 2021 a los setenta y ocho años de edad. Su legado es ambiguo. A alguien era un heroico defensor de la libertad de expresión y un campeón de los sacrificados. Para otros, era un especulador cínico que utilizaba los intereses creados de las personas para fines personales. Lo que sea que se piense de él, no se puede negar que la historia de Flint plantea cuestiones importantes sobre los límites de la libertad de expresión, el poder de los medios y el papel del dinero en la política estadounidense.