No cânone literário do mundo ocidental, da antiguidade clássica até hoje, o romance heterossexual era um dos temas mais populares.
A pesquisa sobre homoerotismo na literatura é mais rara. Na época do renascimento, muitos escritores ousavam escrever sobre esse tema pela primeira vez, criando obras inovadoras e muitas vezes controversas. Este ensaio vai abordar como esses autores retrataram os desejos do mesmo sexo, a moral e as normas sociais nos seus trabalhos.
Um dos primeiros exemplos conhecidos de amor gay na literatura pode ser encontrado na Grécia Antiga. No Simpósio Platão, há um debate entre homens sobre a natureza do amor, e vários personagens compartilham histórias sobre suas próprias experiências. Um personagem, Aristofan, descreve o estado perfeito em que as pessoas originalmente tinham quatro pernas, duas cabeças e um corpo. Eles foram divididos pelo Zeus em casais porque eram poderosos demais. A divisão levou as pessoas a desejar o seu estado original, levando-as a encontrar satélites do mesmo sexo. Estas relações são descritas como mais íntimas do que as relações entre homens e mulheres, porque envolvem o compartilhamento de almas.
Na Idade Média, o cristianismo dominava a sociedade europeia, e as relações entre pessoas do mesmo sexo eram consideradas pecaminosas. Qualquer expressão de sexualidade era considerada imoral, a não ser que levasse à gestação. Como resultado, os desejos homossexuais foram suprimidos e ocultados.
Alguns poetas renascentistas começaram a explorar abertamente este tema. Na tradição soneta italiana, Petrarca escreveu sobre seu amor indissociável por Laura, uma mulher casada com outro homem, e seus sentimentos por ela se tornaram tão intensos que ele os comparou ao «amor por um jovem rapaz» (Sonnet 204). Ele também sugeriu que ela poderia ser uma rapariga travestida (Sonnet 195). «Os sonetos de Shakespeare» contém temas semelhantes, e expressa uma profunda afeição pelo amigo homem, ao mesmo tempo que lamenta a sua falta de reciprocidade. Quer dizer que estas emoções vão além da amizade.
No final do século XVI, as peças de Shakespeare retratam a homossexualidade como positiva e negativa.
O duque de Orsino em «A 12ª Noite» apaixona-se por Viola disfarçada de Cesário. Isto pode ser lido como uma história heterromântica, mas há momentos em que Orsino parece mais interessado nas qualidades masculinas de Viola do que na sua feminilidade. Por outro lado, o Antonio, em «O Mercador de Veneza», rejeita o sexo com a Portia porque gosta demais do Bassânio para trair a amizade deles, seduzindo-o. Ambas as histórias ilustram a natureza complexa das relações entre homens durante este período.
No século XVII, o dramaturgo inglês John Webster explorou o homoerotismo através da tragédia. Na Duquesa de Malfi, dois irmãos apaixonam-se, apesar de se casarem com mulheres. As suas relações incestuosas resultam em violência e morte. Esta peça reflete a ansiedade social sobre o desejo homossexual na época; era uma abominação que ameaçava a estabilidade da sociedade.
Ao longo da literatura renascentista, há uma tensão entre o desejo e a moral em relação às relações entre pessoas do mesmo sexo. Os autores lutaram contra a forma de retratar essa experiência sem ofender sentimentos religiosos ou culturais. Alguns escritores, como Michelangelo Bonarrotti, usaram a metáfora e o simbolismo para expressar seus sentimentos. Sua escultura de David é um jovem forte que encarna a masculinidade, o que poderia ser interpretado como erotismo para ambos os sexos. Outros, como Shakespeare e Marlow, escreveram peças com personagens gays, alegando que eles simplesmente dramatizavam as emoções humanas.
A literatura renascentista oferece uma compreensão fascinante das construções históricas dos desejos, moralidade e normas sociais do mesmo sexo.
Como a literatura renascentista pode iluminar as construções históricas do desejo homossexual, moral e normas sociais?
A literatura renascentista oferece uma importante janela para os conceitos culturais do desejo, da moral e das normas sociais do mesmo sexo neste período. Trabalhos como «A Tragédia do Dr. Faustus», de Christopher Marlo, e «Sonho de uma Noite de Verão», de William Shakespeare, representam personagens que se envolvem em relações homossexuais e enfrentam as consequências de suas ações.