Im literarischen Kanon der westlichen Welt, von der klassischen Antike bis zur Gegenwart, war die heterosexuelle Romantik eines der beliebtesten Themen.
Die Erforschung des Homoerotismus ist in der Literatur seltener. In der Renaissance wagten es viele Schriftsteller, zum ersten Mal über ein ähnliches Thema zu schreiben, und schufen innovative und oft kontroverse Werke. Dieser Aufsatz wird untersuchen, wie diese Autoren gleichgeschlechtliche Wünsche, Moral und soziale Normen in ihren Schriften dargestellt haben. Eines der frühesten bekannten Beispiele für gleichgeschlechtliche Liebe in der Literatur kann im antiken Griechenland gefunden werden. Im „Plato Symposium" gibt es eine Diskussion unter Männern über die Natur der Liebe, und mehrere Charaktere teilen Geschichten über ihre eigenen Erfahrungen. Ein Charakter, Aristophanes, beschreibt einen idealen Zustand, in dem Menschen ursprünglich vier Beine, zwei Köpfe und einen Körper hatten. Sie wurden von Zeus in Paare aufgeteilt, weil sie zu mächtig waren. Die Trennung führte dazu, dass sich die Menschen nach ihrem ursprünglichen Zustand sehnten, was sie dazu veranlasste, nach Satelliten des gleichen Geschlechts zu suchen. Diese Beziehungen werden als intimer beschrieben als die Beziehungen zwischen Männern und Frauen, weil sie das Teilen von Seelen beinhalten. Im Mittelalter dominierte das Christentum die europäische Gesellschaft, und gleichgeschlechtliche Beziehungen galten als sündhaft. Jeder Ausdruck von Sexualität wurde als unmoralisch angesehen, es sei denn, er führte zur Fortpflanzung. Infolgedessen wurden gleichgeschlechtliche Wünsche unterdrückt und versteckt.
Einige Dichter der Renaissance begannen, das Thema offen zu untersuchen. In der italienischen Sonettradition schrieb Petrarca über seine unerwiderte Liebe zu Laura, einer Frau, die mit einem anderen Mann verheiratet war. Seine Gefühle für sie wurden so intensiv, dass er sie mit der „Liebe zu einem Jungen" (Sonnet 204) verglich. Er schlug auch vor, dass sie ein Junge sein könnte, ein verkleidetes Mädchen (Sonnet 195). Shakespeares Sonette enthalten ähnliche Themen, wobei der Sprecher eine tiefe Zuneigung zu einem männlichen Freund zum Ausdruck bringt und gleichzeitig seinen Mangel an Gegenseitigkeit beklagt. Es versteht sich, dass diese Emotionen über Freundschaft hinausgehen. Ende des 16. Jahrhunderts stellen Shakespeares Stücke Homosexualität sowohl positiv als auch negativ dar.
Herzog Orsino verliebt sich in „Zwölfte Nacht" in die als Cesario verkleidete Viola. Das kann man als heterromantische Geschichte lesen, aber es gibt auch Momente, in denen Orsino sich mehr für Violas männliche Qualitäten als für ihre Weiblichkeit zu interessieren scheint. Andererseits lehnt Antonio in „Der Kaufmann von Venedig" Sex mit Portia ab, weil er Bassanio zu sehr liebt, um ihre Freundschaft zu verraten, indem er ihn verführt. Beide Geschichten veranschaulichen die komplexe Natur der Beziehungen zwischen Männern in dieser Zeit.
Im 17. Jahrhundert erforschte der englische Dramatiker John Webster den Homoerotismus durch eine Tragödie. In „Herzogin Malfi" verlieben sich zwei Brüder ineinander, obwohl sie mit Frauen verheiratet sind. Ihre inzestuöse Beziehung führt zu Gewalt und Tod. Dieses Stück spiegelt die soziale Besorgnis über das damalige gleichgeschlechtliche Verlangen wider; Dies galt als Abscheulichkeit, die die Stabilität der Gesellschaft bedrohte. In der gesamten Renaissance-Literatur gibt es eine Spannung zwischen Wunsch und Moral in Bezug auf gleichgeschlechtliche Beziehungen. Die Autoren kämpften damit, wie man diese Erfahrung darstellen könnte, ohne religiöse oder kulturelle Gefühle zu beleidigen. Einige Schriftsteller, wie Michelangelo Buonarroti, verwendeten Metapher und Symbolik, um ihre Gefühle auszudrücken. Seine Skulptur David stellt einen starken jungen Mann dar, der Männlichkeit verkörpert, die als Erotik für beide Geschlechter interpretiert werden könnte. Andere, wie Shakespeare und Marlowe, schrieben Stücke mit expliziten schwulen Charakteren und behaupteten, dass sie nur menschliche Emotionen dramatisieren.
Die Literatur der Renaissance bietet faszinierende Einblicke in die historischen Konstrukte gleichgeschlechtlicher Wünsche, Moral und sozialer Normen.
Wie kann die Renaissance-Literatur historische Konstrukte gleichgeschlechtlicher Begierde, Moral und sozialer Normen beleuchten?
Die Literatur der Renaissance bietet in dieser Zeit ein wichtiges Fenster in kulturelle Konzepte gleichgeschlechtlicher Begierde, Moral und sozialer Normen. Werke wie Christopher Marleaus „Die Tragödie des Dr. Faustus“ und William Shakespeares „Sommernachtstraum“ stellen Figuren vor, die gleichgeschlechtliche Beziehungen eingehen und sich den Konsequenzen ihres Handelns stellen.