Dans le canon littéraire du monde occidental, de l'antiquité classique à nos jours, la romance hétérosexuelle était l'un des sujets les plus populaires.
L'étude de l'homoérotisme dans la littérature est moins fréquente. À l'époque de la Renaissance, de nombreux écrivains osaient écrire pour la première fois sur ce sujet, créant des œuvres innovantes et souvent controversées. Cet essai examinera comment ces auteurs ont décrit les désirs, la morale et les normes sociales homosexuels dans leurs écrits.
L'un des premiers exemples connus d'amour homosexuel dans la littérature se trouve dans la Grèce antique. Dans le Symposium de Platon, il y a un débat entre les hommes sur la nature de l'amour, et plusieurs personnages partagent des histoires sur leur propre expérience. Un personnage, Aristophane, décrit un état parfait où les gens avaient à l'origine quatre jambes, deux têtes et un corps. Ils ont été divisés en couples par Zeus parce qu'ils étaient trop puissants. La séparation a conduit les gens à aspirer à leur condition d'origine, les conduisant à rechercher des compagnons du même sexe. Ces relations sont décrites comme plus intimes que les relations entre les hommes et les femmes parce qu'elles impliquent le partage des âmes.
Au Moyen Age, le christianisme dominait la société européenne et les relations homosexuelles étaient considérées comme pécheresses. Toute expression de sexualité était considérée comme immorale, à moins qu'elle ne conduise à la procréation. En conséquence, les désirs homosexuels ont été réprimés et cachés.
Certains poètes de la Renaissance ont commencé à explorer ouvertement ce sujet. Dans la tradition du sonnet italien, Petrarka a écrit sur son amour non partagé pour Laura, une femme mariée à un autre homme. Ses sentiments pour elle sont devenus si intenses qu'il les a comparés à « l'amour pour un jeune garçon » (Sonnet 204). Il a également suggéré qu'elle pourrait être un garçon déguisé en fille (Sonnet 195). « Les Sonets de Shakespeare » contiennent des sujets similaires, tandis que l'orateur exprime un profond attachement à un ami masculin, tout en déplorant son manque de réciprocité. Il est entendu que ces émotions vont au-delà de l'amitié.
À la fin du XVIe siècle, les pièces de Shakespeare représentent l'homosexualité à la fois positive et négative.
Le duc d'Orsino, dans « La douzième nuit », tombe amoureux de Viola, déguisée en Cesario. On peut lire cela comme une histoire hétéro-romantique, mais il y a aussi des moments où Orsino semble plus intéressée par les qualités masculines de Viola que par sa féminité. D'un autre côté, Antonio, dans Le Marchand de Venise, rejette le sexe avec Portia parce qu'il aime trop Bassanio pour trahir leur amitié en le séduisant. Ces deux histoires illustrent la complexité des relations entre les hommes au cours de cette période.
Au XVIIe siècle, le dramaturge anglais John Webster a étudié l'homoérotisme à travers la tragédie. Dans « La duchesse de Malfi », deux frères tombent amoureux l'un de l'autre, bien qu'ils soient mariés à des femmes. Leurs relations incestueuses conduisent à la violence et à la mort. Cette pièce reflète l'anxiété sociale concernant le désir homosexuel de l'époque; c'était considéré comme une abomination qui menaçait la stabilité de la société.
Tout au long de la littérature de la Renaissance, il y a une tension entre le désir et la morale en ce qui concerne les relations homosexuelles. Les auteurs se sont battus pour décrire cette expérience sans offenser les sentiments religieux ou culturels. Certains écrivains, comme Michelangelo Buonarroti, ont utilisé la métaphore et le symbolisme pour exprimer leurs sentiments. Sa sculpture David représente un jeune homme fort qui incarne la virilité, ce qui pourrait être interprété comme une érotisme pour les deux sexes. D'autres, comme Shakespeare et Marlow, ont écrit des pièces avec des personnages homosexuels explicites, affirmant qu'ils ne faisaient que dramatiser les émotions humaines.
La littérature de la Renaissance offre une compréhension fascinante des constructions historiques des désirs homosexuels, de la morale et des normes sociales.
Comment la littérature de la Renaissance peut-elle mettre en lumière les constructions historiques du désir gay, de la morale et des normes sociales ?
La littérature de la Renaissance offre une fenêtre importante sur les concepts culturels du désir, de la morale et des normes sociales homosexuelles pendant cette période. Des œuvres telles que « La tragédie du Dr Faustus » de Christopher Marleau et « Le rêve d'une nuit d'été » de William Shakespeare représentent des personnages qui entrent dans des relations homosexuelles et s'opposent aux conséquences de leurs actions.