Nel canone letterario del mondo occidentale, dall'antichità classica a oggi, il romanticismo eterosessuale era uno dei temi più popolari.
La ricerca sull'omoerotismo in letteratura è più rara. Durante il Rinascimento, molti scrittori osarono scrivere per la prima volta su questo tema, creando opere innovative e spesso controverse. Questo saggio esaminerà come questi autori hanno rappresentato i desideri dello stesso sesso, la morale e le norme sociali nei loro lavori.
Uno dei primi esempi famosi di amore omosessuale nella letteratura si trova nell'antica Grecia. Nel Simposio di Platone, tra gli uomini c'è un dibattito sulla natura dell'amore e diversi personaggi condividono storie sulla propria esperienza. Un personaggio, Aristofane, descrive la condizione perfetta in cui le persone avevano inizialmente quattro gambe, due teste e un corpo. Sono stati divisi da Zeus in coppie perché erano troppo potenti. La separazione ha portato le persone a desiderare il loro stato originale, che li ha portati a trovare satelliti dello stesso sesso. Questa relazione è descritta come più intima di quella tra uomini e donne, perché presuppone la condivisione delle anime.
Nel Medioevo il cristianesimo dominava la società europea e le relazioni gay erano considerate peccaminose. Ogni espressione di sessualità era considerata immorale, a meno che non portasse alla nascita. Il risultato è che i desideri dello stesso sesso sono stati soppressi e nascosti.
Alcuni poeti rinascimentali hanno iniziato ad esplorare apertamente questo tema. Nella tradizione sonorista italiana, Petrarca ha scritto del suo amore non condiviso per Laura, una donna sposata con un altro uomo I suoi sentimenti per lei sono diventati così intensi che li ha confrontati con «amore per un ragazzo giovane» (Sonnet 204). Ha anche ipotizzato che potesse essere un ragazzo travestito da ragazza (Sonnet 195). «I sonnetti di Shakespeare» sono argomenti simili, mentre il relatore esprime un profondo attaccamento all'amico maschio, pur lamentando la sua mancanza di reciprocità. Intendo dire che queste emozioni vanno oltre l'amicizia.
Alla fine del XVI secolo, le opere di Shakespeare rappresentano l'omosessualità sia positiva che negativa.
Il duca di Orsino in «La dodicesima notte» si innamora di Viola mascherata da Cesario. Si può leggere come una storia eteromantica, ma ci sono momenti in cui Orsino sembra più interessato alle qualità maschili di Viola che alla sua femminilità. D'altra parte, Antonio nel Mercante di Venezia rifiuta il sesso con Porzia perché ama Bassanio troppo per tradire la loro amicizia seducendolo. Entrambe queste storie illustrano la natura complessa delle relazioni tra uomini in questo periodo.
Nel XVII secolo il drammaturgo inglese John Webster esplorò l'omoerotismo attraverso la tragedia. Nella Duchessa di Malfi, due fratelli si innamorano, nonostante siano sposati con donne. La loro relazione sanguigna porta alla violenza e alla morte. Questo spettacolo riflette l'ansia sociale per il desiderio dello stesso sesso all'epoca; Era considerato un abominio che minacciava la stabilità della società.
Durante tutta la letteratura rinascimentale c'è una tensione tra desiderio e morale per quanto riguarda le relazioni gay. Gli autori hanno combattuto il modo di dipingere questa esperienza senza offendere i sentimenti religiosi o culturali. Alcuni scrittori, come Michelangelo Buonarroti, usarono la metafora e il simbolismo per esprimere i loro sentimenti. La sua scultura David è un giovane uomo forte che incarna la virilità, che potrebbe essere interpretato come erotismo per entrambi i sessi. Altri, come Shakespeare e Marlowe, hanno scritto opere con personaggi omosessuali evidenti, sostenendo che stanno solo drammatizzando le emozioni umane.
La letteratura rinascimentale offre una comprensione affascinante dei progetti storici dei desideri, della moralità e delle norme sociali dello stesso sesso.
Come può la letteratura rinascimentale illuminare le costruzioni storiche del desiderio, della morale e delle norme sociali dello stesso sesso?
La letteratura rinascimentale offre una finestra importante sui concetti culturali del desiderio, della morale e delle norme sociali in questo periodo. Lavori come «La tragedia del dottor Faustus» di Christopher Marlo e «Sogno di una notte d'estate» di William Shakespeare rappresentano personaggi che entrano in relazioni gay e affrontano le conseguenze delle loro azioni.