A liberação de cortisol é uma resposta natural aos estresses que ajudam a regular a energia e manter a homeostase no corpo.
No entanto, níveis excessivos de cortisol podem ter efeitos prejudiciais em vários aspectos da saúde, incluindo imunidade, humor, metabolismo, funções cognitivas e comportamento sexual. Em particular, estudos mostram que a secreção de cortisol durante o estresse agudo pode piorar o desejo sexual e o prazer, reduzir a excitação sexual e afetar a satisfação geral com experiências sexuais. Isso sugere que as pessoas que sofrem de estresse crônico podem sofrer uma redução da atividade sexual e da sensibilidade devido aos níveis elevados de cortisol. Um estudo mostrou que os participantes que relataram níveis mais elevados de estresse percebido mostraram um desejo sexual mais baixo do que aqueles que não relataram níveis elevados de estresse. Outro estudo mostrou que a injeção de cortisol suprime a motivação sexual em homens e mulheres expostos ao estresse.
Além disso, foi constatado que os homens submetidos a estresse crônico apresentaram uma diminuição da latência da ejaculação e do volume de sementes, além de um aumento dos níveis de prolactina, o que pode afetar a fertilidade. Estes dados indicam que níveis crônicos elevados de cortisol podem reduzir a atividade sexual masculina e feminina e a intimidade.
Em termos de interação com o parceiro, a pesquisa mostrou que pessoas com níveis mais altos de estresse diário tendem a ser mais propensas a sintomas depressivos, que estão associados a relações de pior qualidade e menor nível de satisfação. Os participantes com níveis mais altos de estresse também relataram que estão menos satisfeitos com suas relações, sentem menos atração por seus parceiros e mais conflito relacional.
Além disso, o estresse elevado está associado a níveis mais baixos de produção de oxitocina («hormona do abraço»), que desempenha um papel importante nos laços, fortalecimento da confiança e afeto romântico. Portanto, casais que enfrentam estresse crônico podem tentar manter laços íntimos e sentir-se separados sexualmente.
Resumindo, a liberação de cortisol durante o estresse agudo ou crônico piora a excitação sexual e o prazer, reduz a sensibilidade e a sensibilidade dos órgãos sexuais, altera o comportamento sexual e afeta a satisfação sexual geral. Níveis elevados de cortisol também podem contribuir para a insatisfação das relações, aumentando o sentimento de ansiedade e tensão, reduzindo a proximidade e reduzindo os níveis de oxitocina. Portanto, gerenciar o estresse por meio de exercícios, práticas de conscientização, métodos de relaxamento e apoio social pode ajudar a reduzir a secreção de cortisol e melhorar o funcionamento sexual, resultando em uma melhor interação sexual e conexão com o parceiro.
Como as alterações hormonais causadas pelo estresse, como o aumento dos níveis de cortisol, afetam a resposta sexual e o envolvimento do parceiro?
O hormônio cortisol é conhecido por seu papel na regulação de várias funções fisiológicas, incluindo metabolismo e imunidade. O aumento do nível de cortisol causado pelo estresse pode ter um efeito significativo sobre as funções cognitivas das pessoas, as condições emocionais e as reações comportamentais. Estudos mostram que níveis elevados de cortisol podem reduzir a excitação sexual e a atividade sexual em homens e mulheres.