As escolas e grupos de pares sempre foram parte integrante da vida dos alunos, e geralmente servem como local de amizade e de hierarquias sociais. Estas hierarquias podem se basear em vários fatores, tais como aparência, nível de inteligência, habilidade esportiva, habilidades sociais, origem familiar, etc., mas um fator que muitas vezes desempenha um papel significativo é a popularidade. Os populares tendem a ter mais poder e influência em seu grupo social, tornando-os parceiros desejáveis para muitos seus pares.
Este desejo de intimidade com essas pessoas pode levar a uma competição aguda e comportamento de risco entre aqueles que querem conquistar seus afetos.
Uma forma de as hierarquias sociais aumentarem a intensidade e o risco de interesse sexual em pessoas populares é estabelecer ganhadores e perdedores claros em atividades românticas. As escolas geralmente têm certas pessoas que são consideradas «populares» ou «duros», enquanto outras podem ser consideradas menos atraentes ou socialmente desconfortáveis. Aqueles que entram na última categoria podem sentir pressão para impressionar ou se envolver com o primeiro para obter atenção ou afeto do sexo oposto. Isso pode levar a comportamentos de risco, como consumo excessivo de álcool ou drogas, o que pode levar a relações sexuais desprotegidas ou outras situações de insegurança.
Outra maneira de as hierarquias sociais aumentarem a intensidade e o risco de interesse sexual é criar cliques e grupos exclusivos.
A banda «popular» pode se formar, que inclui apenas membros que atendem a determinados critérios, tais como boa vista ou riqueza. Os membros deste grupo podem então considerar-se acima dos outros e procurar ativamente parceiros que correspondam à sua imagem idealizada do que torna alguém atraente. Isso pode criar uma sensação de exclusividade e privilégio, o que aumentará ainda mais a competição entre os potenciais noivos.
Hierarquias sociais também podem ajudar a objetivar mulheres e homens no ambiente escolar. As mulheres podem ser vistas como objetos de atração sexual, não pessoas com emoções e desejos complexos, enquanto os homens podem ser pressionados a agir de forma a perpetuar estereótipos masculinos. Isso pode levar a comportamentos nocivos, tais como blascheiming ou cultura de estupro, quando as mulheres são envergonhadas por expressar sua sexualidade, e os homens são aconselhados a tratá-las como objetos.
Para resolver esses problemas, escolas e grupos de pares devem promover um ambiente social mais inclusivo e justo. Isso significa contestar os papéis tradicionais de gênero e celebrar a diversidade em todas as formas. Também significa criar espaços seguros para os estudantes explorarem sua sexualidade sem medo de condenação ou vergonha. Com isso, podemos ajudar a fortalecer as relações mais saudáveis e reduzir o risco de comportamentos nocivos entre adolescentes e jovens.
Como é que as hierarquias sociais na escola ou grupos de colegas aumentam a intensidade e o risco de interesse sexual em pessoas populares?
Hierarquias sociais em escolas ou grupos de colegas podem agravar o nível de interesse sexual direcionado a pessoas populares. Quando uma pessoa sente que está abaixo na hierarquia social, pode recorrer àqueles que são considerados mais desejáveis ou influentes para verificar, aceitar e aprovar.