Foi demonstrado que a capacidade de capturar e manipular o ambiente desempenha um papel importante na determinação da propensão do indivíduo a comportamentos de risco. Este fenômeno é conhecido como «controle de situação» e refere-se à percepção de que as pessoas possuem alguma medida de exposição quando se encontram com diferentes ambientes ou circunstâncias. Enfrentando situações novas ou complexas, as pessoas tendem a avaliar sua capacidade de controle para determinar se estão dispostas a interagir com elas.
Se alguém se sentir confiante em sua capacidade de navegar em reuniões sociais desconhecidas, eles podem estar mais propensos a comparecer do que aqueles que não sentem que podem gerir tais eventos. Da mesma forma, aqueles que se consideram capazes de influenciar certos aspectos do seu ambiente físico podem ser menos indecisos quanto a ir para novos lugares ou tentar outras atividades do que aqueles que não o fazem. Estes resultados mostram que há uma relação complexa entre o sentido de controle e a vontade de correr riscos, especialmente quando se trata de interagir com situações antes evitadas.
Os pesquisadores identificaram vários fatores que contribuem para essa relação entre o controle e a vontade de interagir com as novas experiências. Um fator fundamental é a auto-eficácia, que representa a crença do indivíduo na sua própria capacidade de realizar tarefas com sucesso ou alcançar objetivos. Pessoas com altos níveis de auto-eficiência tendem a sentir-se mais autorizadas e competentes quando assumem novos empreendimentos, tornando-os menos relutantes em experimentar coisas fora de suas zonas de conforto. Outro fator influente é o locus do controle, que se refere à percepção do homem de quanto ele controla forças externas, como destino, chance ou sorte. Aqueles que têm um locus interno de controle - ou seja, associam êxito ou fracasso em grande parte às suas próprias ações - são mais propensos a aproveitar as novas oportunidades, porque se consideram com algum grau de influência na definição do resultado.
A experiência anterior com ambientes semelhantes também pode afetar a disposição da pessoa de interagir com as novas configurações; Se uma pessoa tiver tido experiências anteriores positivas com situações desconhecidas, pode estar mais propensa a encontrar coisas semelhantes no futuro, devido à maior confiança na sua capacidade de gerenciá-las efetivamente.
Estes estudos ressaltam a importância de entender o papel do controle de situação no impacto sobre a escolha comportamental. Reconhecendo a forma como as pessoas reagem de forma diferente, dependendo do seu nível de influência percebida nas diferentes condições, podemos melhor desenvolver intervenções para encorajar a aceitação de riscos ou pesquisas entre aqueles que, de outra forma, poderiam evitar esse comportamento.
Tratamentos interpessoais que enfatizam estratégias de gestão de ansiedade relacionadas a eventos sociais podem ser particularmente eficazes para pessoas que não têm o sentido de auto-eficácia ou controle interno, ajudando-os a desenvolver as habilidades necessárias para navegar sobre interações complexas. Da mesma forma, programas destinados a aumentar a atividade física ou promover a exposição a diferentes experiências podem beneficiar com a inclusão de elementos destinados a fortalecer o sentido de competência e controle dentro dos participantes.
Usando a nossa compreensão de como o controle de situação afeta os processos decisórios, podemos criar abordagens mais individuais para apoiar as pessoas quando elas estudam um novo ambiente e aprendem novas experiências.
De que forma o sentimento de controle ambiental afeta a vontade de interagir com situações antes evitadas?
A vontade de interagir com situações antes evitadas pode ser influenciada pelo sentido de controle ambiental através de vários mecanismos. Um dos mecanismos é reduzir a ansiedade, o que se verificou aumentar a motivação e a confiança para enfrentar os temores (Lazarus & Folkman, 1984).