È stato dimostrato che la capacità di percepire e manipolare l'ambiente gioca un ruolo importante nel determinare la propensione di una persona a comportamenti rischiosi. Questo fenomeno è noto come «controllo della situazione» e si riferisce alla percezione che le persone hanno una certa misura di influenza quando incontrano diversi ambienti o circostanze. Affrontando situazioni nuove o complesse, le persone tendono a valutare la loro capacità di controllo per determinare se sono disposte a interagire con loro.
Se qualcuno si sente sicuro della propria capacità di orientarsi in riunioni sociali sconosciute, è più probabile che siano presenti che coloro che non si sentono in grado di gestire tali eventi. Allo stesso modo, coloro che ritengono di essere in grado di influenzare alcuni aspetti del loro ambiente fisico possono essere meno indecisi per andare in posti nuovi o provare altre attività rispetto a coloro che non lo fanno. Questi risultati dimostrano che c'è una complessa relazione tra il senso di controllo e la volontà di correre rischi, soprattutto quando si tratta di interagire con situazioni precedentemente prevenute.
I ricercatori hanno identificato diversi fattori che contribuiscono a questa relazione tra il controllo e la volontà di interagire con le nuove esperienze. Uno dei fattori chiave è l'autoefficienza, che è la convinzione dell'individuo nella propria capacità di portare a termine i compiti con successo o raggiungere gli obiettivi. Le persone con un alto livello di autoefficienza tendono a sentirsi più autorizzate e competenti quando prendono nuove iniziative, rendendole meno riluttanti a provare le cose al di fuori delle loro zone di comfort. Un altro fattore potente è il locus control, che si riferisce alla percezione umana di quanto controlli le forze esterne, come il destino, la possibilità o la fortuna. Coloro che hanno un locus di controllo interno - ovvero che legano il successo o il fallimento in gran parte con le proprie azioni - sono più propensi a sfruttare le nuove opportunità, perché si ritengono avere un certo grado di influenza nel determinare il risultato.
L'esperienza precedente con ambienti simili può influire anche sulla disponibilità di una persona a interagire con le nuove impostazioni. se una persona ha avuto esperienze passate positive con situazioni sconosciute, potrebbe essere più incline a trovare simili in futuro a causa della maggiore fiducia nella sua capacità di gestirle efficacemente.
Questi studi sottolineano l'importanza di comprendere il ruolo del controllo della situazione nell'influenzare le scelte comportamentali. Riconoscendo il modo in cui le persone reagiscono in modo diverso a seconda del loro livello di influenza percepita alle diverse condizioni, possiamo meglio progettare interventi per incoraggiare l'accettazione del rischio o la ricerca tra coloro che altrimenti potrebbero evitare questo comportamento.
Trattamenti interpersonali che sottolineano le strategie di gestione dell'ansia per gli eventi sociali possono essere particolarmente efficaci per le persone che non hanno un senso di autosufficienza o controllo interno, aiutandole a sviluppare le competenze necessarie per navigare su interazioni complesse. Allo stesso modo, programmi volti ad aumentare l'attività fisica o promuovere l'esposizione a diverse esperienze possono beneficiare dell'inclusione di elementi progettati per rafforzare il senso di competenza e controllo all'interno dei partecipanti.
Utilizzando la nostra comprensione di come il controllo delle situazioni influisce sui processi decisionali, possiamo creare approcci più personalizzati per supportare le persone quando studiano un nuovo ambiente e imparano nuove esperienze.
In che modo il senso di controllo ambientale influisce sulla volontà di interagire con le situazioni precedentemente evitate?
La volontà di interagire con situazioni precedentemente evitate può essere influenzata dal senso di controllo ambientale attraverso diversi meccanismi. Uno dei meccanismi è la riduzione dell'ansia, che è stato stabilito per aumentare la motivazione e la sicurezza di affrontare i timori (Lazarus & Folkman, 1984).