Os jovens LGBT enfrentam muitos problemas devido à sua orientação sexual, identidade de gênero e expressão de gênero. Eles podem ser tratados como violência física e verbal, rejeição de membros da família, abuso e dificuldade em encontrar apoio social. Estudos mostram que esta experiência leva a altos níveis de depressão, ansiedade, suicídio e toxicomania entre as pessoas LGBT.
Existem estudos limitados sobre como a exposição ao preconceito social, à discriminação e ao estigma afetam o processamento cognitivo, a regulação emocional e a saúde mental de longo prazo neste grupo da população. Este artigo considera como os efeitos crônicos dessa experiência podem afetar a função cerebral, as interações interpessoais, a autoestima e a resistência dos jovens LGBT.
Estresse crônico
A exposição ao estresse crônico foi associada a vários efeitos negativos para a saúde mental, incluindo depressão, ansiedade, distúrbios pós-traumáticos de estresse (TEPT) e redução da matéria cinzenta em áreas cerebrais relacionadas à regulação de emoções e à formação de memória. Em um estudo, pessoas LGBT relataram que sofriam níveis mais elevados de estresse diário do que pessoas cisgender heterossexuais. Eles também tinham uma integridade inferior da substância branca em regiões-chave relacionadas com o funcionamento executivo, o que pode contribuir para problemas de atenção, planejamento e memória de trabalho. A exposição ao estresse crônico pode alterar a atividade dos neurotransmissores, o que, com o tempo, causará mudanças de humor, motivação e comportamento.
Distorções cognitivas
Estresse crônico também pode levar a modelos negativos de pensamento ou distorções cognitivas que são comuns para depressão e transtornos de ansiedade.
Pessoas que sofrem de estresse crônico podem interpretar eventos como mais negativos ou ameaçadores do que realmente são. Estes pensamentos distorcidos podem ser agravados pelos efeitos do preconceito social, da discriminação e do estigma. Um estudo mostrou que lésbicas, gays, bissexuais, transgêneros e quiras (LGBT) eram mais propensas a ter distorções cognitivas relacionadas à sua orientação sexual do que os participantes heterossexuais do cisgender. Isso era especialmente verdade para aqueles que tinham um nível mais elevado de rejeição social devido à sua identidade.
Os efeitos sobre as interações interpessoais
Preconceitos sociais e discriminação também podem afetar as interações interpessoais entre os jovens LGBT. A falta de um relacionamento pode dificultar o desenvolvimento de habilidades sociais saudáveis e a superação de conflitos com seus pares e familiares. Estudos mostram que o isolamento social é um fator de risco para problemas de saúde mental, como depressão e ansiedade.
Os jovens LGBT podem evitar a interação com outros por medo de rejeição ou «desvinculação». Isso pode levar a dificuldades para criar novas amizades e relações românticas.
Autoestima
A exposição ao preconceito social e à discriminação também pode afetar a autoestima dos jovens LGBT. A baixa autoestima está associada a um maior risco de depressão e suicídio. Estudos mostram que os jovens LGBT relatam uma autoestima menor do que os seus colegas não-LGBT. Eles também dizem que se sentem menos valiosos e aceitos pela sociedade. Estes sentimentos podem contribuir para crenças negativas sobre si mesmos, como a crença de que eles são indecentes ou mal-amados.
Estabilidade
A exposição ao estresse crônico pode afetar a resistência, a capacidade de lidar com problemas e se recuperar de adversidades. Um estudo mostrou que as pessoas LGBT tinham níveis mais baixos de resistência do que os participantes heterossexuais do cisgender. Isto era particularmente relevante para aqueles que experimentavam níveis mais elevados de estigma devido à sua identidade.Ter fortes habilidades de coparticipação e atitudes positivas pode ajudar a proteger-se dos efeitos do stress crônico na saúde mental.
Os efeitos do preconceito social e da discriminação podem dificultar a criação desses recursos ao longo do tempo.
Os efeitos crônicos do preconceito social, da discriminação e do estigma podem afetar negativamente o tratamento cognitivo, a regulação emocional e a saúde mental a longo prazo da juventude LGBT. É importante que clínicos e professores conheçam este potencial e ofereçam um ambiente favorável em que esses jovens se sintam seguros, valorizados e aceitos. Com isso, podemos ajudá-los a desenvolver habilidades cognitivas, emocionais e sociais saudáveis que lhes servirão bem durante toda a sua vida.
De que forma os efeitos crônicos do preconceito social, discriminação ou estigma afetam o tratamento cognitivo, a regulação emocional e a saúde mental a longo prazo dos jovens LGBT?
A exposição crônica a preconceitos sociais, discriminações ou estigmas pode ter um impacto significativo no tratamento cognitivo, na regulação emocional e na saúde mental de longo prazo dos jovens LGBT. Isto porque estas experiências podem aumentar a sensação de estresse, ansiedade, depressão e insegurança em si mesmos, o que pode impedir sua capacidade de se concentrar, tomar decisões e processar a informação de forma eficaz.