Devido à crescente procura por revistas para adultos, como a Hustler, entre os leitores de Washington D.C., a venda destas publicações foi amplamente divulgada em meados dos anos 80. No entanto, em 1986, as autoridades municipais tomaram medidas contra a distribuição de tais materiais, confiscando as edições dos quiosques de jornais e emitindo avisos aos vendedores de que seriam multados se fossem apanhados novamente à venda. Esta medida causou uma enxurrada de indignação entre os defensores da liberdade de expressão, que alegaram que se tratava de uma tentativa de censura e violação dos seus direitos constitucionais. Em resposta à repressão, Larry Flint, editor da Hustler, condenou publicamente as ações da cidade como politicamente motivadas e pediu que as empresas de Washington fossem boicotadas até que a questão fosse resolvida. O debate subsequente provocou discussões sobre limitações de conteúdo para adultos e liberdade de expressão na capital americana.
A discussão começou quando as autoridades municipais começaram a fazer incursões nos quiosques de jornais que distribuem Hustler, retirar cópias e ameaçar os vendedores com multas. Segundo os relatos, os oficiais foram enviados para patrulhas que visavam os estabelecimentos, após receberem várias queixas de residentes sobre o conteúdo da revista. O debate mais intenso envolveu a atriz Bo Derek e o marido, John Derek, que se envolveram em várias ações sexuais. Esta distribuição de fotos foi considerada muito franca para algumas pessoas e levou várias queixas às autoridades locais. Depois de analisar as fotos, as autoridades determinaram que elas não podem ser vendidas legalmente dentro do bairro devido às suas leis de indecência. Como resultado, eles apreenderam todas as cópias disponíveis e emitiram avisos por escrito para serem considerados culpados de vendê-los.
Depois deste incidente, Flint processou o governo da cidade alegando que suas ações eram inconstitucionais e motivadas por políticas e não moralidade. Ele também lançou uma campanha para pedir aos seus leitores que boicotem qualquer negócio que funcione no distrito, até que ele mude de rumo em relação aos confiscos. A medida atraiu considerável atenção da mídia e dos ativistas, que o consideraram um ataque à liberdade de expressão. Embora não houvesse falta de opinião sobre a resposta de Flint, muitos concordaram que era necessário, dado o quão agressiva Washington se tornou em relação a publicações para adultos, como Hustler. Na verdade, alguns chegaram tão longe que alegaram que este tipo de censura nunca aconteceu antes ou desde então na capital americana.
O debate sobre os direitos à liberdade de expressão contra a regulação durou muito tempo depois que as incursões nos quiosques de jornais acabaram. No entanto, finalmente, os funcionários de Washington decidiram encerrar o caso contra Larry Flint e deixá-lo continuar a divulgar a sua revista sem interferência. No entanto, os efeitos desses eventos ressaltaram a necessidade de diretrizes mais claras para lidar com conteúdos para adultos em cidades de toda a América. Desde então, vários estados têm adotado várias abordagens para regular tais materiais, alguns adotando posições mais liberais, enquanto outros permanecem conservadores. No entanto, independentemente de quem esteja no assunto, todos podem concordar que o confisco de quiosques de jornais em Washington, em 1986, marcou um ponto de viragem na história americana, que continua a afetar a nossa compreensão da liberdade de expressão hoje.
Para terminar, o confisco de quiosques de jornais em Washington em 1986 foi um acontecimento importante na história americana em relação ao conteúdo para adultos e aos direitos à liberdade de expressão. Isso começou quando a polícia começou a retirar cópias da revista Hustler dos quiosques de jornais locais por causa de suas fotos francas e emitir avisos aos vendedores que as vendiam.Esta medida levou a um protesto entre os defensores da liberdade de expressão, que alegaram que era censura politicamente motivada e violava seus direitos constitucionais. Em resposta, o editor Larry Flint começou uma campanha de boicote até as autoridades mudarem de rumo. No entanto, a cidade acabou por encerrar o processo contra ele, permitindo-lhe, mais uma vez, a divulgação livre de sua publicação. Este incidente também provocou discussões sobre a melhor forma de equilibrar os direitos à liberdade de expressão com os padrões morais públicos no futuro - um problema que ainda é relevante hoje, quando estamos focados na nossa era cada vez mais digital.