Aufgrund der steigenden Nachfrage nach Erwachsenenmagazinen wie Hustler bei Lesern in Washington D.C. wurde der Verkauf dieser Publikationen Mitte der 80er Jahre weit verbreitet. Im Jahr 1986 ergriff die Stadtverwaltung jedoch Maßnahmen gegen die Verbreitung solcher Materialien, beschlagnahmte Ausgaben von Zeitungskiosken und gab Verkäufern Warnungen, dass sie bestraft würden, wenn sie erneut beim Verkauf erwischt würden. Der Schritt löste einen Sturm der Entrüstung unter den Befürwortern der Meinungsfreiheit aus, die behaupteten, es sei ein Versuch der Zensur und eine Verletzung ihrer verfassungsmäßigen Rechte. Als Reaktion auf diese Repression verurteilte Larry Flynt, Herausgeber des Hustler-Magazins, das Vorgehen der Stadt öffentlich als politisch motiviert und forderte einen Boykott von Washingtons Unternehmen, bis die Angelegenheit geklärt sei. Die anschließende Debatte löste Diskussionen über Einschränkungen von Inhalten für Erwachsene und Meinungsfreiheit in der amerikanischen Hauptstadt aus.
Der Streit begann, als die Stadtbehörden begannen, Zeitungskioske zu überfallen, die Hustler verteilten, Kopien beschlagnahmten und den Verkäufern mit Geldstrafen drohten. Den Berichten zufolge wurden die Beamten auf Patrouillen geschickt, die auf diese Einrichtungen abzielten, nachdem sie zahlreiche Beschwerden von Bewohnern über den Inhalt der Zeitschrift erhalten hatten. Die heftigste Diskussion wurde durch ein Problem mit der Schauspielerin Bo Derek und ihrem Ehemann John Derek ausgelöst, die sich an verschiedenen sexuellen Handlungen beteiligten. Diese Verbreitung der Fotos wurde von einigen Leuten als zu offensichtlich angesehen und führte dazu, dass mehrere Beschwerden bei den örtlichen Strafverfolgungsbehörden eingereicht wurden. Nach der Untersuchung der Fotos stellten die Behörden fest, dass sie aufgrund ihrer Obszönitätsgesetze nicht legal innerhalb des Gebiets verkauft werden konnten. Infolgedessen beschlagnahmten sie alle verfügbaren Kopien und gaben schriftliche Warnungen ab, die für schuldig befunden wurden, sie verkauft zu haben. Nach diesem Vorfall verklagte Flint die Stadtregierung und behauptete, seine Handlungen seien verfassungswidrig und politisch motiviert, nicht moralisch. Er startete auch eine Kampagne, in der er seine Leser aufforderte, jedes Unternehmen zu boykottieren, das im Bezirk tätig ist, bis er seinen Kurs in Bezug auf Beschlagnahmungen ändert. Der Schritt erregte sowohl in den Medien als auch bei Aktivisten erhebliche Aufmerksamkeit, die ihn als Angriff auf die Meinungsfreiheit werteten. Obwohl es keinen Mangel an Meinungen über Flints Antwort gab, stimmten viele zu, dass dies notwendig war, wenn man bedenkt, wie aggressiv Washingtons Haltung gegenüber Publikationen für Erwachsene wie Hustler geworden war. In der Tat sind einige sogar so weit gegangen zu behaupten, dass diese Art von Zensur vor oder seit Amerikas Hauptstadt nie stattgefunden hat.
Die Debatte über das Recht auf freie Meinungsäußerung gegen die Regulierung dauerte lange an, nachdem die Razzien an Zeitungskiosken beendet waren. Letztendlich entschieden die Beamten Washingtons jedoch, ihr Verfahren gegen Larry Flynt einzustellen und ihm zu erlauben, seine Zeitschrift ohne Einmischung weiter zu verbreiten. Die Auswirkungen dieser Entwicklungen haben jedoch die Notwendigkeit klarerer Richtlinien für den Umgang mit Inhalten für Erwachsene in Städten in ganz Amerika unterstrichen. Seitdem haben verschiedene Staaten unterschiedliche Ansätze zur Regulierung solcher Materialien verfolgt, wobei einige liberalere Positionen einnahmen, während andere konservativ blieben. Unabhängig davon, wo man zu diesem Thema steht, kann jeder zustimmen, dass die Beschlagnahmung von Zeitungskiosken in Washington im Jahr 1986 einen Wendepunkt in der amerikanischen Geschichte markierte, der unser Verständnis der Meinungsfreiheit heute noch beeinflusst. Zusammenfassend lässt sich sagen, dass die Beschlagnahmung von Zeitungskiosken in Washington im Jahr 1986 ein wichtiges Ereignis in der Geschichte Amerikas in Bezug auf Erwachseneninhalte und das Recht auf freie Meinungsäußerung war. Es begann, als die Polizei begann, Kopien des Hustler-Magazins wegen seiner expliziten Fotos von örtlichen Zeitungskiosken zu beschlagnahmen und Warnungen an die Verkäufer auszusprechen, die sie verkauften.Der Schritt führte zu Protesten unter Befürwortern der freien Meinungsäußerung, die behaupteten, es handele sich um politisch motivierte Zensur und verletze ihre verfassungsmäßigen Rechte. Als Reaktion darauf startete der Verleger Larry Flint eine Boykottkampagne, bis die Behörden ihren Kurs änderten. Letztlich stellte die Stadt aber das Verfahren gegen ihn ein, erlaubte ihm, seine Publikation noch einmal frei zu verbreiten. Dieser Vorfall hat auch Diskussionen darüber ausgelöst, wie die Rechte auf freie Meinungsäußerung in Zukunft am besten mit öffentlichen moralischen Standards in Einklang gebracht werden können - ein Problem, das auch heute noch relevant ist, wenn wir uns auf unser zunehmend digitales Zeitalter konzentrieren.