نظرًا للطلب المتزايد على مجلات البالغين مثل Hustler بين القراء في واشنطن العاصمة، انتشر بيع هذه العناوين على نطاق واسع في منتصف الثمانينيات. ومع ذلك، في عام 1986، اتخذت المدينة إجراءات ضد توزيع هذه المواد، ومصادرة القضايا من أكشاك بيع الصحف وإصدار تحذيرات للبائعين من أنه سيتم تغريمهم إذا تم القبض عليهم وهم يبيعون مرة أخرى. وأثارت هذه الخطوة ضجة بين المدافعين عن حرية التعبير، الذين زعموا أنها محاولة للرقابة وانتهاك لحقوقهم الدستورية. رداً على هذه الحملة، أدان لاري فلينت، ناشر مجلة Hustler، علنًا تصرفات المدينة باعتبارها ذات دوافع سياسية ودعا إلى مقاطعة الشركات في واشنطن حتى يتم حل الأمر. أثار الجدل الذي أعقب ذلك مناقشات حول قيود محتوى البالغين وحرية التعبير في العاصمة الأمريكية.
بدأ الخلاف عندما بدأ مسؤولو المدينة في مداهمة أكشاك بيع الصحف التي توزع Hustler، ومصادرة النسخ وتهديد البائعين بغرامات. وبحسب التقارير، تم نشر الضباط في دوريات استهدفت هذه المؤسسات بعد تلقي شكاوى عديدة من السكان حول محتوى المجلة. كان النقاش الأكثر سخونة بسبب مشكلة تتعلق بالممثلة بو ديريك وزوجها جون ديريك، اللذين انخرطا في أنشطة جنسية مختلفة. اعتبرت مشاركة الصور هذه صريحة للغاية بالنسبة لبعض الأشخاص وأدت إلى تقديم العديد من الشكاوى إلى سلطات إنفاذ القانون المحلية. بعد مراجعة الصور، قررت السلطات أنه لا يمكن بيعها بشكل قانوني داخل المنطقة بسبب قوانين الفاحشة. ونتيجة لذلك، صادروا جميع النسخ المتاحة وأصدروا تحذيرات خطية لمن ثبتت إدانتهم ببيعها.
بعد ذلك الحادث، رفع فلينت دعوى قضائية ضد حكومة المدينة، بحجة أن أفعاله كانت غير دستورية وتحركها السياسة وليس الأخلاق. كما أطلقت حملة تدعو قرائها إلى مقاطعة أي شركة تعمل في المقاطعة حتى تغير مسارها في المصادرة. جذبت هذه الخطوة اهتمامًا كبيرًا من كل من وسائل الإعلام والنشطاء، الذين اعتبروها هجومًا على حرية التعبير. على الرغم من عدم وجود نقص في الآراء بشأن استجابة فلينت، اتفق الكثيرون على أنه كان ضروريًا نظرًا لمدى عدوانية موقف واشنطن تجاه منشورات البالغين مثل Hustler. في الواقع، ذهب البعض إلى حد القول بأن هذا النوع من الرقابة لم يحدث من قبل أو منذ ذلك الحين في العاصمة الأمريكية.
استمر الجدل حول حقوق حرية التعبير مقابل التنظيم بعد فترة طويلة من انتهاء المداهمات على أكشاك بيع الصحف. ومع ذلك، في النهاية، قرر مسؤولو واشنطن إسقاط قضيتهم ضد لاري فلينت والسماح له بمواصلة توزيع مجلته دون تدخل. ومع ذلك، أكدت الآثار المترتبة على هذه الأحداث على الحاجة إلى إرشادات أوضح عند التعامل مع محتوى البالغين في المدن في جميع أنحاء أمريكا. منذ ذلك الحين، تبنت ولايات مختلفة مناهج مختلفة لتنظيم مثل هذه المواد، حيث اتخذ البعض مواقف أكثر ليبرالية بينما ظل البعض الآخر محافظًا. ومع ذلك، بغض النظر عن المكان الذي يقف فيه أي شخص بشأن هذه القضية، يمكن للجميع الاتفاق على أن مصادرة أكشاك بيع الصحف في واشنطن عام 1986 كانت بمثابة لحظة فاصلة في التاريخ الأمريكي لا تزال تؤثر على فهمنا لحرية التعبير اليوم. في الختام، كانت مصادرة أكشاك بيع الصحف في واشنطن عام 1986 تطورًا مهمًا في التاريخ الأمريكي فيما يتعلق بمحتوى البالغين وحقوق حرية التعبير. بدأ الأمر عندما بدأت الشرطة في الاستيلاء على نسخ من مجلة Hustler من أكشاك بيع الصحف المحلية بسبب صورها الصريحة وإصدار تحذيرات للبائعين الذين باعوها. أدت هذه الخطوة إلى احتجاج بين المدافعين عن حرية التعبير، الذين زعموا أنها رقابة ذات دوافع سياسية وانتهاك حقوقهم الدستورية. رداً على ذلك، أطلق الناشر لاري فلينت حملة مقاطعة حتى عكست السلطات مسارها. ومع ذلك، أسقطت المدينة القضية المرفوعة ضده في النهاية، مما سمح له مرة أخرى بتوزيع منشوره بحرية.أثار الحادث أيضًا مناقشات حول أفضل السبل لتحقيق التوازن بين حقوق حرية التعبير والمعايير الأخلاقية المجتمعية في المستقبل - وهي قضية لا تزال ذات صلة حتى اليوم بينما نتنقل في عصرنا الرقمي المتزايد.