Há décadas que os ativistas usam a tecnologia para espalhar suas mensagens. Na verdade, é difícil imaginar como qualquer movimento de ativistas seria possível sem ferramentas tecnológicas, como plataformas de redes sociais, e-mail, sites, petições online, aplicativos móveis, etc.
No entanto, em regimes autoritários, como China, Rússia, Irã, Coreia do Norte, Arábia Saudita, Egito, etc, muitas dessas ferramentas são usadas contra ativistas por governos que tentam controlar o que os cidadãos dizem na Internet. Mas apesar dessas tentativas de censura e vigilância, o ativismo ainda sobrevive e floresceu - mesmo em países onde o discurso é controlado! A pergunta é, como é que isto está a acontecer? Que mecanismos permitem que o ativismo continue em estados autoritários digitais?
Para responder a esta pergunta, precisamos ver como os ativistas agem nessas condições restritivas. Primeiro, eles usam servidores proxy e VPN para camuflar seus endereços IP, para que suas comunicações não possam ser rastreadas antes deles. Em segundo lugar, eles criam grupos privados de mensagens em canais criptografados como Telegram ou para compartilhar informações de forma segura. Em terceiro lugar, eles criam perfis falsos em plataformas de redes sociais como Facebook e Twitter para evitar a proibição ou remoção de contas. Em quarto lugar, eles desenvolvem maneiras criativas de contornar a Internet e limitar o firewall com redes ou antenas de satélite.
Finalmente, eles dependem muito de táticas off-line, tais como protestos e manifestações, para aumentar sua voz quando a atividade online não é possível.
Embora todas essas estratégias ajudem a proteger os ativistas de interferências governamentais, eles também têm suas limitações.
Por exemplo, a dependência excessiva da tecnologia pode facilitar a localização de ativistas por deixarem uma pista digital.
No entanto, combinados com outros métodos, estes métodos podem ser eficazes para preservar a liberdade de expressão mesmo com modos despóticos.
Para terminar, o ativismo encontrou maneiras de se adaptar à era digital, desenvolvendo soluções criativas para se manter seguro, mantendo-se ativo na Internet. Enquanto há riscos, os benefícios superam muito os custos - como mostra o êxito constante de movimentos como o Ocupe Wall Street e a Primavera Árabe. Com a tecnologia cada dia mais avançada, é provável que os ativistas continuem a encontrar novas formas de resistir à censura e vigilância em estados autoritários em todo o mundo.
Quais são os mecanismos que permitem que o ativismo sobreviva em estados autoritários digitais onde o discurso é controlado?
Os ativistas criaram várias estratégias para manter sua voz em países governados por governos autoritários. Uma das estratégias que eles usam envolve a tecnologia de criptografia que garante que as suas mensagens não serão interceptadas por agentes do governo. Também estabelecem alianças com outros grupos ativistas que operam através das fronteiras e dependem de organizações internacionais que defendem os direitos humanos. Os ativistas, nestas situações, fazem todos os esforços possíveis para manter a sua identidade em segredo, e usam plataformas de redes sociais para se comunicar com pessoas que compartilham interesses semelhantes.