Espera-se que os soldados sejam treinados minuciosamente antes de serem acionados para combates que podem durar até meses. Durante esse tempo, eles são treinados fisicamente, mentalmente e psicologicamente para garantir a sua preparação para o combate.
Apesar desses esforços, há sempre o risco de alguns soldados sofrerem eventos traumáticos durante a implantação, como observação de mortes e lesões, colisão com perigo inevitável e tensão física e emocional. Esta exposição ao medo e ao choque pode ter consequências a longo prazo, incluindo transtorno pós-traumático de estresse (TEPT), depressão, ansiedade e dificuldades para restabelecer a comunicação com os seus entes queridos quando voltar para casa. Embora seja importante garantir a manutenção do bem-estar emocional dos soldados, há pouca atenção na forma como eles gerenciam os laços emocionais com os parceiros após a longa implantação.
Os pesquisadores começaram a estudar as formas com que os soldados gerenciam suas relações após a implantação. Um estudo mostrou que os soldados podem evitar a intimidade e a sexualidade como forma de lidar com sintomas de TEPT, tais como hipervisão, desconfiança e memórias.
Um soldado descreveu o sentimento de «como uma criança» tentando expressar o amor pelo seu parceiro, que também sobreviveu ao trauma enquanto ele não estava. Outro disse que se sentia culpado por não poder desfrutar do sexo ou partilhar os seus sentimentos por causa das memórias obsessivas do combate. Estes resultados mostram que os soldados podem precisar de mais apoio, além das sessões de terapia tradicionais, para ajudá-los a reconstruir emocionalmente a ligação com seus parceiros.
Outros estudos mostram que os soldados podem usar a atividade sexual como forma de se relacionar com seus parceiros e gerenciar suas emoções. Um estudo mostrou que casais que praticavam atividades sexuais mais frequentes se comunicavam melhor e compartilhavam emoções entre si em comparação com aqueles que não o faziam. Outro estudo mostrou que soldados que se sentiam conectados com seus parceiros através da intimidade sexual relataram níveis mais baixos de sintomas de TEPT do que aqueles que não o fizeram.
Alguns soldados podem procurar formas heterodoxas de intimidade, como BDSM ou fetichismo, para explorar seus limites e desejos sem condenação.
Apesar dessas conclusões contraditórias, está claro que os soldados enfrentam problemas únicos em suas relações após a implantação. Eles podem sentir culpa, vergonha, raiva e medo associados às suas experiências, o que pode dificultar a plena expressão. Eles também podem ter dificuldades devido a alterações na sua aparência ou personalidade devido ao estresse.
Eles podem sentir que não se encaixam mais na vida civil ou têm dificuldades para se adaptar aos papéis e responsabilidades da família.
Para resolver esses problemas, os militares devem receber educação e treinamento em relação à saúde, incluindo habilidades de comunicação, resolução de conflitos e expressão saudável de amor e desejo. Aconselhamento ou terapia de casais também podem ser úteis para os soldados e seus parceiros, especialmente se juntos sobreviverem ao trauma.
Líderes militares devem fornecer recursos e programas para apoiar o bem-estar mental e emocional dos soldados e suas famílias antes, durante e depois da implantação, para evitar efeitos negativos a longo prazo nas relações.
Como é que os soldados podem restabelecer o contacto emocional com os parceiros após uma longa exposição ao medo e ao choque?
O processo de reinserção emocional pode ser difícil para aqueles que sobreviveram ao trauma devido à longa exposição ao medo e ao choque, como soldados. Os soldados podem combater sentimentos de ansiedade, culpa, depressão, isolamento e sintomas de DST que afetam suas relações com os seus entes queridos. Alguns fatores que podem influenciar esta transição incluem apoio social, habilidades de comunicação, problemas de confiança, barreiras de proximidade e mecanismos para superar as dificuldades.