Żołnierze mają przejść rygorystyczne szkolenia przed rozmieszczeniem do operacji bojowych, które mogą trwać do kilku miesięcy. W tym czasie przechodzą trening fizyczny, psychiczny i psychologiczny, aby zapewnić sobie gotowość do walki. Pomimo tych wysiłków, zawsze istnieje ryzyko, że niektórzy żołnierze doświadczą traumatycznych zdarzeń podczas rozmieszczenia, takich jak obserwowanie śmierci i urazów, zmagania się z niebezpieczeństwem oraz napięcia fizycznego i emocjonalnego. Ekspozycja na strach i wstrząs może mieć długotrwałe skutki, w tym zaburzenia stresu pourazowego (PTSD), depresję, lęk i trudności z ponownym połączeniem się z bliskimi po powrocie do domu. Chociaż ważne jest, aby zapewnić wsparcie dla dobrego samopoczucia emocjonalnego żołnierzy, nie ma większego nacisku na sposób zarządzania emocjonalnymi połączeniami z partnerami po długotrwałym rozmieszczeniu.
Naukowcy zaczęli badać, w jaki sposób żołnierze zarządzają swoimi związkami po rozmieszczeniu. Jedno z badań wykazało, że żołnierze mogą unikać intymności i seksualności jako sposób radzenia sobie z objawami PTSD, takimi jak hipervisja, nieufność i flashbacks.
Jeden żołnierz opisał uczucie „jak dziecko" podczas próby wyrażenia miłości do partnera, który również doświadczył traumy, gdy był daleko. Inny powiedział, że czuje się winny, że nie jest w stanie cieszyć się seksem lub dzielić się uczuciami z powodu wciągających wspomnień z walki. Odkrycia te sugerują, że żołnierze mogą potrzebować dodatkowego wsparcia poza tradycyjnymi sesjami terapeutycznymi, aby pomóc im emocjonalnie połączyć się ze swoimi partnerami.
Inne badania wykazały, że żołnierze mogą wykorzystywać aktywność seksualną jako sposób na połączenie się ze swoimi partnerami i zarządzanie swoimi emocjami. Jedno z badań wykazało, że pary, które angażowały się częściej w działalność seksualną, lepiej się porozumiewały i dzieliły ze sobą emocje w porównaniu z osobami, które tego nie zrobiły. Inne badania wykazały, że żołnierze, którzy czuli się powiązani z partnerami poprzez intymność seksualną, zgłaszali niższy poziom objawów PTSD niż ci, którzy nie.
Niektórzy żołnierze mogą szukać niekonwencjonalnych form intymności, takich jak BDSM czy fetyszyzm, aby zbadać swoje granice i pragnienia bez sądu.
Pomimo tych sprzecznych ustaleń, jasne jest, że żołnierze stoją przed unikalnymi wyzwaniami w swoich relacjach po rozmieszczeniu. Mogą doświadczać winy, wstydu, gniewu i strachu związanego z ich doświadczeniami, co może utrudniać wyrażanie się w pełni. Mogą również zmagać się ze zmianami w wyglądzie lub osobowości ze względu na stres.
Mogą czuć, że nie pasują już do życia cywilnego lub mają trudności z dostosowaniem się do ról i obowiązków rodzinnych.
Aby rozwiązać te problemy, personel wojskowy musi otrzymywać ustawiczne kształcenie i szkolenie w zakresie zdrowia relacji, w tym umiejętności komunikacyjnych, rozwiązywania konfliktów oraz zdrowego wyrażania miłości i pragnienia. Poradnictwo lub terapia par może być również pomocne dla żołnierzy i ich partnerów, zwłaszcza jeśli przeżywają razem uraz.
Przywódcy wojskowi powinni zapewnić zasoby i programy wspierające psychiczne i emocjonalne samopoczucie żołnierzy i ich rodzin przed, w trakcie i po rozmieszczeniu, aby zapobiec długoterminowemu negatywnemu wpływowi na relacje.
Jak żołnierzom udaje się ponownie nawiązać kontakt emocjonalny z partnerami po długotrwałym narażeniu na strach i szok?
Proces reintegracji emocjonalnej może być trudne dla tych, którzy doświadczyli urazu z powodu długotrwałego narażenia na strach i szok, takich jak żołnierze. Żołnierze mogą zmagać się z uczuciami lęku, winy, depresji, izolacji i PTSD, które wpływają na ich relacje z bliskimi. Niektóre czynniki, które mogą mieć wpływ na tę przemianę, to wsparcie społeczne, umiejętności komunikacyjne, kwestie zaufania, bariery zbliżeniowe i mechanizmy radzenia sobie.