Les soldats devraient recevoir une formation approfondie avant d'être engagés dans des combats qui peuvent durer jusqu'à plusieurs mois. Pendant ce temps, ils reçoivent une formation physique, mentale et psychologique pour s'assurer qu'ils sont prêts au combat.
Malgré ces efforts, il y a toujours un risque que certains soldats subissent des événements traumatisants pendant le déploiement, tels que la surveillance de la mort et des blessures, la collision avec un danger inévitable et les tensions physiques et émotionnelles. Cette exposition à la peur et au choc peut avoir des conséquences à long terme, y compris le trouble de stress post-traumatique (TSPT), la dépression, l'anxiété et la difficulté à rétablir le lien avec les proches à leur retour à la maison. Bien qu'il soit important de soutenir le bien-être émotionnel des soldats, peu d'attention est accordée à la façon dont ils gèrent les relations émotionnelles avec leurs partenaires après un long déploiement.
Les chercheurs ont commencé à étudier les moyens par lesquels les soldats gèrent leurs relations après le déploiement. Une étude a révélé que les soldats peuvent éviter l'intimité et la sexualité comme moyen de traiter les symptômes du TSPT tels que l'hypervisie, la méfiance et les souvenirs.
Un soldat a décrit le sentiment « comme un enfant » en essayant d'exprimer son amour pour son partenaire, qui a également subi un traumatisme alors qu'il n'était pas là. Un autre a dit qu'il se sentait coupable de ne pas pouvoir profiter du sexe ou de partager ses sentiments à cause de souvenirs obsessionnels de la bataille. Ces résultats montrent que les soldats peuvent avoir besoin d'un soutien supplémentaire, en plus des séances de thérapie traditionnelles, pour les aider à rétablir le lien émotionnel avec leurs partenaires.
D'autres études ont montré que les soldats peuvent utiliser l'activité sexuelle comme moyen de communiquer avec leurs partenaires et de gérer leurs émotions. Une étude a montré que les couples qui se livraient à des activités sexuelles plus fréquentes communiquaient mieux et partageaient leurs émotions les uns avec les autres que ceux qui ne le faisaient pas. Une autre étude a révélé que les soldats qui se sentaient en contact avec leurs partenaires par l'intimité sexuelle ont signalé des niveaux de symptômes du TSPT inférieurs à ceux qui ne l'avaient pas fait.
Certains soldats peuvent chercher des formes non conventionnelles de proximité, comme le BDSM ou le fétichisme, afin d'explorer leurs frontières et leurs désirs sans être condamnés.
Malgré ces conclusions contradictoires, il est clair que les soldats sont confrontés à des problèmes uniques dans leurs relations après le déploiement. Ils peuvent éprouver des sentiments de culpabilité, de honte, de colère et de peur liés à leurs expériences, ce qui peut rendre difficile la pleine expression de soi. Ils peuvent également éprouver des difficultés en raison de changements dans leur apparence ou leur personnalité en raison du stress.
Ils peuvent sentir qu'ils ne s'intègrent plus dans la vie civile ou avoir de la difficulté à s'adapter aux rôles et responsabilités familiaux.
Pour résoudre ces problèmes, les militaires doivent recevoir une éducation et une formation continues sur la santé des relations, y compris les compétences en communication, la résolution des conflits et l'expression saine de l'amour et du désir. Le conseil ou la thérapie en couple peut également être utile pour les soldats et leurs partenaires, surtout s'ils vivent ensemble un traumatisme.
Les dirigeants militaires doivent fournir des ressources et des programmes pour soutenir le bien-être mental et émotionnel des soldats et de leurs familles avant, pendant et après le déploiement afin d'éviter des effets négatifs à long terme sur les relations.
Comment les soldats parviennent-ils à rétablir le lien émotionnel avec leurs partenaires après une exposition prolongée à la peur et au choc ?
Le processus de réinsertion émotionnelle peut être difficile pour ceux qui ont subi un traumatisme en raison de l'exposition prolongée à la peur et au choc, comme les soldats. Les soldats peuvent combattre les sentiments d'anxiété, de culpabilité, de dépression, d'isolement et les symptômes du TSPT qui affectent leurs relations avec leurs proches. Parmi les facteurs susceptibles d'influer sur cette transition, mentionnons le soutien social, les aptitudes à communiquer, les problèmes de confiance, les obstacles à la proximité et les mécanismes pour surmonter les difficultés.