Si prevede che i soldati saranno addestrati attentamente prima di essere impiegati per combattere che possono durare fino a mesi. Durante questo periodo, sono addestrati fisicamente, mentalmente e psicologicamente per garantire la loro preparazione al combattimento.
Nonostante questi sforzi, c'è sempre il rischio che alcuni soldati subiscano eventi traumatici durante l'installazione, come l'osservazione di morti e lesioni, l'impatto con inevitabili pericoli e la tensione fisica ed emotiva. Questo impatto di paura e shock può avere conseguenze a lungo termine, tra cui il disturbo da stress post traumatico (PTSD), depressione, ansia e difficoltà a ripristinare la comunicazione con i propri cari al ritorno a casa. Anche se è importante garantire il sostegno al benessere emotivo dei soldati, c'è poca attenzione al modo in cui gestiscono i legami emotivi con i partner dopo una lunga installazione.
I ricercatori hanno iniziato a studiare le modalità con cui i soldati gestiscono le loro relazioni dopo l'installazione. Uno studio ha dimostrato che i soldati possono evitare intimità e sessualità come un modo per affrontare i sintomi di PTSD come ipervisione, diffidenza e ricordi.
Un soldato ha descritto la sensazione dì come un bambino "cercando di esprimere affetto per il suo partner, che ha subito anche un trauma mentre era via. Un altro ha detto di sentirsi in colpa per non poter godere di sesso o condividere i propri sentimenti a causa dei ricordi ossessivi della battaglia. Questi risultati dimostrano che i soldati potrebbero aver bisogno di ulteriore supporto, oltre alle tradizionali sessioni di terapia, per aiutarli a ripristinare emotivamente il legame con i loro partner.
Altri studi hanno dimostrato che i soldati possono utilizzare l'attività sessuale come modo di comunicare con i loro partner e gestire le loro emozioni. Uno studio ha dimostrato che le coppie che svolgevano attività sessuale più frequente comunicavano meglio e condividevano emozioni l'una con l'altra rispetto a coloro che non lo facevano. Un altro studio ha dimostrato che i soldati che si sentivano in contatto con i loro partner attraverso l'intimità sessuale hanno riportato un livello inferiore di sintomi di PTSD rispetto a coloro che non lo hanno fatto.
Alcuni soldati possono cercare forme di intimità non tradizionali, come BDSM o feticismo, per esplorare i loro confini e desideri senza giudicare.
Nonostante queste conclusioni contrastanti, è chiaro che i soldati affrontano problemi unici nella loro relazione dopo l'installazione. Possono provare il senso di colpa, la vergogna, la rabbia e la paura associati alle loro esperienze, che possono rendere difficile la piena espressione. Possono anche avere difficoltà a causa di cambiamenti nel loro aspetto o personalità a causa dello stress.
Possono sentire di non adattarsi più alla vita civile o di avere difficoltà ad adattarsi ai ruoli e alle responsabilità familiari.
Per risolvere questi problemi, i militari devono ricevere una formazione continua e una formazione sulla salute delle relazioni, tra cui capacità di comunicazione, risoluzione dei conflitti e sana espressione di amore e desiderio. Consulenza o terapia delle coppie può anche essere utile per i soldati e i loro partner, soprattutto se stanno vivendo insieme un trauma.
I leader militari devono fornire risorse e programmi per sostenere il benessere mentale ed emotivo dei soldati e delle loro famiglie prima, durante e dopo l'installazione, per prevenire gli effetti negativi a lungo termine sulle relazioni.
Come fanno i soldati a ripristinare il legame emotivo con i partner dopo una lunga esposizione alla paura e allo shock?
Il processo di reinserimento emotivo può essere difficile per coloro che hanno subito un trauma a causa dell'esposizione prolungata alla paura e allo shock, come i soldati. I soldati possono combattere i sentimenti di ansia, colpa, depressione, isolamento e sintomi di PTSD che influenzano la loro relazione con i loro cari. Alcuni fattori che possono influire su questa transizione sono il supporto sociale, le capacità di comunicazione, i problemi di fiducia, le barriere alla vicinanza e i meccanismi per superare le difficoltà.