O mundo está mudando rapidamente. As pessoas tornam-se mais liberais e aceitáveis em relação a todo o tipo de orientações sexuais. Mas há uma coisa que se mantém constante: as pessoas continuam a ser julgadas por suas preferências sexuais e atos. Um desses casos foi visto durante o movimento, quando muitas mulheres saíram em aberto para falar sobre o abuso sofrido por colegas homens e chefes. Embora este movimento tenha realmente derrubado algumas personalidades proeminentes e alterado a visão da sociedade sobre o consenso, também mostrou quão profundamente enraizada a misoginia e o patriarcado estão no nosso sistema. Os executivos acusados de assédio tiveram segundas hipóteses devido ao seu «grande trabalho», enquanto suas vítimas eram envergonhadas, acusadas e ostracizadas. Isso gerou um debate sobre a tolerância institucional às transgressões sexuais dos líderes.
Tolerância institucional significa que instituições como meios de comunicação, governo, corporações, etc., olham para o lado ou ignoram casos em que seus líderes praticam transgressões sexuais. Eles dão-lhes uma segunda oportunidade, que dá um mau exemplo e cria um ambiente em que os outros homens usam as mulheres. Isso tem consequências sociopolíticas a longo prazo, porque normaliza a violência contra as mulheres e leva a uma cultura de silêncio em torno do sexo. Aqui estão três formas de afetar a tolerância institucional na sociedade:
1. Isso faz com que as mulheres se sintam inseguras: a tolerância institucional envia uma mensagem de que o corpo feminino não importa. Quando os líderes são abusados sexualmente, é mais fácil para os homens justificarem as suas acções. Isso leva a uma cultura de medo entre as mulheres, especialmente as trabalhadoras. Eles sentem-se inseguros quando entram em locais de trabalho, reuniões públicas e até mesmo para casa. Começam a questionar cada interação e mantêm-se sempre em alerta.
2. Isso impede o progresso das mulheres: as mulheres enfrentam muitos obstáculos quando tentam entrar no mundo profissional. Mas a tolerância institucional com as transgressões sexuais dos líderes leva-a a outro nível. Isso mostra que as mulheres não são respeitadas o suficiente para serem levadas a sério no escritório. Nessa atmosfera, é difícil para eles se manifestarem e acabam deixando os seus empregos por causa da frustração ou do medo. Isso deixa uma lacuna nos papéis de liderança, o que aumenta ainda mais a disparidade entre os sexos.
3. Isso fortalece as estruturas de poder, os homens poderosos que são abusados sexualmente têm mais poder sobre os outros. Eles podem usar esse poder para manipular situações e exigir bondades das pessoas. Isso cria uma estrutura de poder desigual em que as mulheres perdem e os homens têm controle. Isso não só é prejudicial para as mulheres, mas também é prejudicial para a democracia, porque fere a igualdade e a justiça. É hora de perceber que a tolerância com as transgressões sexuais dos líderes não vai levar a nada e tornar a nossa sociedade pior. Deixemos de dar segundas hipóteses e fazemos com que eles sejam responsáveis pelas nossas acções.
Quais são as consequências sociais e políticas a longo prazo da tolerância institucional contra as transgressões sexuais dos líderes?
Embora ninguém possa prever com certeza os resultados precisos de qualquer escândalo em particular, há evidências de que as revelações públicas de laços extraconjugais entre políticos e outros dignitários têm consequências políticas graves para a sociedade em geral. Em particular, a percepção pública sobre estes acontecimentos pode afetar a confiança dos cidadãos nas instituições democráticas e minar o apoio público aos líderes do governo.