Seres humanos são muito proativos. Perdemos muito tempo a pensar nos próximos acontecimentos, especialmente quando eles estão ligados ao prazer. Trata-se de refeições, esportes, viagens, trabalho e até sexo. A expectativa é necessária para a experiência humana. Mas como os prazeres esperados afetam a química do corpo? Quais mudanças fisiológicas ocorrem antes de experimentarmos o evento? Neste ensaio, exploro a relação entre a expectativa e a regulação hormonal.
Esperar é definido como esperar que algo agradável apareça em breve. Pode ser mental ou física.
Por exemplo, você pode sonhar como é comer uma sobremesa deliciosa ou fazer sexo. Estes pensamentos provocam certas reações biológicas no corpo, como o aumento da frequência cardíaca e do fluxo sanguíneo, o que prepara o corpo para agir. A espera também inclui um sentimento de excitação e excitação.
O cérebro e o sistema endócrino se comunicam entre si através de mensagens químicas chamadas hormônios. Hormônios regulam muitas funções do corpo, incluindo metabolismo, crescimento, reprodução, humor e comportamento. Quando esperamos experiência, a glândula hipotálama no cérebro emite a hormona oxitocina. Foi demonstrado que a oxitocina aumenta o desejo sexual e facilita a ligação entre os parceiros. Também reduz a ansiedade e aumenta a confiança. A hipofísa então emite um hormônio diferente chamado vasopressina, que promove os laços sociais e reduz o estresse. Juntos, os dois hormônios criam um estado preventivo poderoso conhecido como «doença amorosa».
Durante a espera, o cérebro também libera dopamina, neurotransmissor que aumenta o prazer. A dopamina é responsável pelo sentimento de recompensa associado a experiências agradáveis. Isso contribui para motivação, concentração, atenção e aprendizagem. Os níveis de dopamina são mais altos durante a espera do que depois do evento. Isso pode explicar porque é que muitas vezes lembramos os acontecimentos esperados com mais força do que os reais.
Além de prever experiências físicas, as pessoas também podem prever os estados emocionais.
Por exemplo, alguém pode sentir nervosismo ou ansiedade antes de fazer um discurso público ou fazer um exame. Estas emoções ativam a glândula, liberando hormônios como cortisol e adrenalina (adrenalina). Estes hormônios preparam o corpo para agir, aumentando a frequência cardíaca e a pressão arterial. O medo preventivo pode ser útil se ele nos prepara para o perigo, mas o estresse crônico pode causar problemas de saúde, como pressão sanguínea alta e depressão.
Em geral, a espera é crucial para regular o equilíbrio hormonal. Compreendendo esta relação, podemos gerir melhor as nossas reações fisiológicas e melhorar a nossa saúde mental.
Como é que a espera regula os hormônios?
Foi demonstrado que a espera regula os níveis dos hormônios, porque pode acionar o eixo hipotálamo-hipófese-HPA, responsável pela liberação de hormônios de estresse, como cortisol e adrenalina, quando a pessoa tem medo ou ansiedade.