As organizações religiosas influenciaram as políticas públicas relacionadas à educação sexual durante décadas. Os seus argumentos contra os programas integrados de educação sexual são baseados principalmente em objeções morais, crenças religiosas e o desejo de proteger as crianças do que elas veem como mensagens nocivas. Eles afirmam que os programas de abstinência fornecem informações mais precisas sobre a saúde sexual e são mais adequados para promover valores conservadores relativos à vida familiar.
No entanto, estes pontos de vista tendem a discordar dos dados científicos que mostram os benefícios da aprendizagem dos jovens sobre como prevenir as DST e a gravidez não planejada de acordo com a idade, do ponto de vista médico, os currículos precisos.
Nos Estados Unidos, grupos religiosos como Focus on the Family têm feito lobby para legislar nos estados para adotar políticas de educação sexual apenas para abstinência. Isso levou à limitação das informações que são ensinadas nas escolas públicas, incluindo temas como controle de natalidade e personalidade LGBT +. Como resultado, muitos Estados não exigem nenhuma educação sexual, enquanto outros fornecem instruções limitadas sobre abstinência. A falta de educação integral levou a uma maior gravidez adolescente e DST entre os jovens, especialmente em áreas em que a religião tem um papel importante na formulação de políticas.
Em outros países, as organizações religiosas também influenciam as abordagens governamentais de educação sexual. Na Índia, por exemplo, alguns políticos nacionalistas hindus defenderam a inclusão da moral hindu em programas de educação sexual que enfatizassem os papéis tradicionais de gênero e condenassem as relações não-heterossexuais. Da mesma forma, grupos islâmicos na Indonésia se opõem a qualquer discussão sobre homossexualidade ou contracepção nas salas de aula, apesar dos altos níveis de DST e gravidez indesejada. Essas posições muitas vezes vêm de encontro com esforços mais amplos para impor crenças religiosas à sociedade, minando a liberdade individual e os princípios democráticos.
Apesar de seus avanços políticos, as organizações religiosas enfrentam críticas de especialistas em saúde e educadores que afirmam que suas opiniões estão ultrapassadas e prejudiciais. Os programas de abstinência foram abrangentemente desacreditados pelos pesquisadores, enquanto seus esforços para censurar currículos mais inclusivos podem impedir que os estudantes tomem decisões razoáveis sobre sua saúde sexual. Além disso, os julgamentos morais desses grupos sobre a atividade sexual tendem a estigmatizar as pessoas que se envolvem em comportamentos consensuais fora do casamento heteronormativo, potencialmente contribuindo para a desigualdade social e a discriminação dos indivíduos LGBT +.
Como as organizações religiosas influenciam as abordagens governamentais de educação sexual?
As organizações religiosas têm sido importantes para influenciar as abordagens governamentais de educação sexual desde o final do século 19, quando grupos religiosos começaram a defender os programas de abstinência como forma de prevenir a atividade sexual pré-conjugal. Estes programas foram baseados em valores conservadores cristãos, que enfatizaram a imperação moral de evitar o sexo pré-noivo e ensinar jovens a esperar até o casamento antes de entrar em qualquer forma de intimidade sexual.