Las organizaciones religiosas han tenido una enorme influencia durante décadas en las políticas públicas relacionadas con la educación sexual. Sus argumentos contra los programas integrales de educación sexual se basan principalmente en objeciones morales, creencias religiosas y el deseo de proteger a los niños de lo que perciben como mensajes dañinos. Argumentan que los programas de abstinencia solamente proporcionan información más precisa sobre la salud sexual y son más adecuados para promover valores conservadores relacionados con la vida familiar.
Sin embargo, estas opiniones tienden a estar en desacuerdo con la evidencia científica que muestra los beneficios de enseñar a los jóvenes cómo prevenir las ETS y los embarazos no planificados teniendo en cuenta la edad, desde el punto de vista médico, planes de estudio precisos.
En los Estados Unidos, grupos religiosos como Focus on the Family han logrado presionar a las legislaturas estatales para que adopten políticas de educación sexual solo para abstenerse. Esto ha llevado a limitar la información que se enseña en las escuelas públicas, incluyendo temas como el control de la natalidad y las identidades LGBTQ +. Como resultado, muchos Estados no requieren ninguna educación sexual en absoluto, mientras que otros solo proporcionan instrucciones limitadas sobre la abstinencia. La falta de educación integral ha dado lugar a una mayor tasa de embarazos de adolescentes y enfermedades de transmisión sexual entre los jóvenes, especialmente en las esferas en que la religión desempeña un papel importante en la formulación de políticas.
En otros países, las organizaciones religiosas también influyen en los enfoques gubernamentales de la educación sexual. En la India, por ejemplo, algunos políticos nacionalistas hindúes abogaron por la inclusión de la moral hindú en los programas de educación sexual, que enfatizarían los roles tradicionales de género y condenarían las relaciones no heterosexuales. Del mismo modo, los grupos islámicos en Indonesia se oponen a cualquier discusión sobre homosexualidad o anticoncepción en las clases escolares, a pesar de los altos niveles de ETS y embarazos no deseados. Estas posiciones suelen ir acompañadas de esfuerzos más amplios para imponer creencias religiosas a la sociedad, socavando la libertad individual y los principios democráticos.
A pesar de sus éxitos políticos, las organizaciones religiosas enfrentan críticas de expertos en salud y educadores que afirman que sus opiniones son obsoletas y dañinas. Los programas de abstinencia solamente han sido ampliamente desacreditados por los investigadores, mientras que sus intentos de censurar planes de estudio más inclusivos pueden impedir que los estudiantes tomen decisiones informadas sobre su salud sexual. Además, los juicios morales de estos grupos sobre la actividad sexual tienden a estigmatizar a las personas que participan en conductas consentidas fuera del matrimonio heteronormativo, potencialmente contribuyendo a la desigualdad social y la discriminación de las personas LGBTQ +.
¿Cómo influyen las organizaciones religiosas en los enfoques gubernamentales de la educación sexual?
Las organizaciones religiosas han desempeñado un papel importante para influir en los enfoques gubernamentales de la educación sexual desde finales del siglo XIX, cuando los grupos religiosos comenzaron a abogar por programas de abstinencia únicamente como medio para prevenir la actividad sexual prematrimonial. Estos programas se basaban en valores cristianos conservadores que enfatizaban el imperativo moral de evitar el sexo prematrimonial y enseñar a los jóvenes a esperar hasta el matrimonio antes de entrar en cualquier forma de intimidad sexual.