Depuis des décennies, les organisations religieuses exercent une influence considérable sur les politiques publiques liées à l'éducation sexuelle. Leurs arguments contre les programmes complets d'éducation sexuelle se fondent principalement sur les objections morales, les croyances religieuses et le désir de protéger les enfants contre ce qu'ils perçoivent comme des messages nuisibles. Ils affirment que les programmes d'abstinence seulement fournissent des informations plus précises sur la santé sexuelle et sont mieux adaptés à la promotion des valeurs conservatrices concernant la vie familiale.
Cependant, ces points de vue sont généralement en contradiction avec les données scientifiques montrant les avantages de la formation des jeunes sur la façon de prévenir les MST et les grossesses non planifiées en fonction de l'âge, sur le plan médical, des programmes de formation précis.
Aux États-Unis, des groupes religieux comme Focus on the Family ont réussi à faire pression sur les législatures des États pour qu'ils adoptent une politique d'éducation sexuelle uniquement pour l'abstinence. Cela a conduit à limiter les informations enseignées dans les écoles publiques, y compris des sujets tels que le contrôle des naissances et les personnes LGBTQ +. En conséquence, de nombreux États n'exigent aucune éducation sexuelle, tandis que d'autres ne donnent que des instructions limitées sur l'abstinence. Le manque d'éducation complète a entraîné un taux plus élevé de grossesses chez les adolescentes et de MST chez les jeunes, en particulier dans les domaines où la religion joue un rôle important dans l'élaboration des politiques.
Dans d'autres pays, les organisations religieuses influencent également les approches gouvernementales de l'éducation sexuelle. En Inde, par exemple, certains politiciens hindous nationalistes ont préconisé l'inclusion de la morale hindoue dans les programmes d'éducation sexuelle qui mettraient l'accent sur les rôles traditionnels des femmes et condamnaient les relations non hétérosexuelles. De même, les groupes islamiques en Indonésie s'opposent à toute discussion sur l'homosexualité ou la contraception dans les classes d'école, malgré les taux élevés de MST et de grossesses non désirées. Ces positions vont souvent de pair avec des efforts plus larges pour imposer des croyances religieuses à la société, sapant la liberté individuelle et les principes démocratiques.
Malgré leurs succès politiques, les organisations religieuses sont critiquées par des experts en santé et des éducateurs qui affirment que leurs opinions sont obsolètes et nuisibles. Seuls les programmes d'abstinence ont été largement discrédités par les chercheurs, tandis que leurs tentatives de censurer des programmes plus inclusifs peuvent empêcher les étudiants de prendre des décisions éclairées sur leur santé sexuelle. En outre, le jugement moral de ces groupes sur l'activité sexuelle tend à stigmatiser les personnes qui se livrent à des comportements consentants en dehors du mariage hétéronormatif, ce qui peut contribuer aux inégalités sociales et à la discrimination à l'égard des personnes LGBTQ +.
Comment les organisations religieuses influencent-elles les approches gouvernementales en matière d'éducation sexuelle ?
Les organisations religieuses jouent un rôle important dans l'influence des approches gouvernementales en matière d'éducation sexuelle depuis la fin du 19ème siècle, lorsque les groupes religieux ont commencé à prôner des programmes d'abstinence seulement comme moyen de prévenir les activités sexuelles avant le mariage. Ces programmes étaient fondés sur des valeurs chrétiennes conservatrices qui soulignaient l'impératif moral d'éviter les relations sexuelles avant le mariage et d'apprendre aux jeunes à attendre avant de se marier avant d'entrer dans une forme d'intimité sexuelle.