O cérebro humano é composto por bilhões de células nervosas chamadas neurônios, que se conectam entre si através de impulsos elétricos e mensageiros químicos conhecidos como neurotransmissores. Estes neurônios formam sinapses que são compostos entre elas, onde podem compartilhar informações. Hormônios de estresse como cortisol podem perturbar esta comunicação, reduzindo a liberação de certos neurotransmissores, como serotonina e dopamina, que desempenham um papel na regulação do humor. Isso pode causar alterações de comportamento, incluindo ansiedade e depressão. O estresse crónico também altera a estrutura do hipocampo, área do cérebro envolvida na memória e no aprendizado. Isso causa inflamação, reduz o fluxo sanguíneo e aumenta a produção de proteínas que danificam os neurônios.
Isso pode reduzir o funcionamento cognitivo e dificultar o processamento de informações emocionais.
O estresse crônico também afeta o córtex pré-frontal, a área do cérebro responsável pela tomada de decisões e funções executivas, como autocontrole e planejamento. Isso reduz sua substância cinzenta, resultando em menos atividade em áreas relacionadas com o tratamento de recompensas e comportamento social. Isso pode dificultar o controle do comportamento impulsivo, levando a riscos e maus julgamentos.
Estresse crônico reduz a eficácia da amígdala, área relacionada com medo e regulação de emoções. Isso pode levar a uma maior irritabilidade, agressividade e sensibilidade às emoções negativas.
Em termos de confiança e abertura, o estresse crônico pode fazer com que as pessoas se tornem mais seguras e suspeitas, o que dificultará a construção de relações baseadas em respeito mútuo e honestidade. Eles podem ser mais propensos a analisar excessivamente as situações e procurar acalmar os outros, o que leva à paranoia ou desconfiança. O estresse crônico também pode reduzir sua capacidade de contato sexual íntimo e satisfatório, reduzindo os níveis de testosterona e aumentando a prolactina, hormônio associado ao desejo sexual. Isso pode levar a uma sensação de desvinculação e solidão que são prejudiciais para qualquer relação.
O estresse crônico altera a capacidade do cérebro de integrar o desejo com a confiança e a abertura, perturbando a conexão entre os neurônios, alterando a estrutura das áreas-chave envolvidas na regulação da memória e das emoções e alterando o comportamento individual. O tratamento destes efeitos requer intervenções físicas e psicológicas que visem as causas básicas do estresse, tais como trauma, pobreza e pressão no local de trabalho.
Como o stress crónico afeta a capacidade do cérebro de integrar o desejo com a confiança e abertura?
Foi demonstrado que o estresse crônico tem efeitos negativos em muitas áreas do funcionamento cognitivo, incluindo memória, atenção, tomada de decisões e regulação emocional. Uma das áreas particularmente afetadas pelo estresse crônico é a integração do desejo com a confiança e a abertura, porque este processo requer a participação de várias áreas do cérebro envolvidas no processamento de emoções e conhecimento social.