El cerebro humano está formado por miles de millones de células nerviosas llamadas neuronas, que se unen entre sí a través de impulsos eléctricos y mensajeros químicos conocidos como neurotransmisores. Estas neuronas forman sinapsis, que son conexiones entre ellas, donde pueden intercambiar información. Las hormonas del estrés, como el cortisol, pueden perturbar esta comunicación reduciendo la liberación de ciertos neurotransmisores, como la serotonina y la dopamina, que juegan un papel en la regulación del estado de ánimo. Esto puede conducir a cambios en el comportamiento, incluyendo ansiedad y depresión. El estrés crónico también altera la estructura del hipocampo, una zona del cerebro involucrada en la memoria y el aprendizaje. Esto provoca inflamación, reduce el flujo sanguíneo y aumenta la producción de proteínas que dañan las neuronas.
Esto puede conducir a una disminución del funcionamiento cognitivo y dificultar el procesamiento de la información emocional.
El estrés crónico también afecta a la corteza prefront, el área del cerebro responsable de la toma de decisiones y las funciones ejecutivas, como el autocontrol y la planificación. Esto reduce su materia gris, lo que resulta en una menor actividad en áreas relacionadas con el tratamiento de recompensas y el comportamiento social. Esto puede dificultar el control del comportamiento impulsivo, lo que conduce al riesgo y a un mal juicio.
El estrés crónico reduce la eficacia de la amígdala, un área relacionada con el miedo y la regulación de las emociones. Esto puede conducir a una mayor irritabilidad, agresión y sensibilidad a las emociones negativas.
En términos de confianza y apertura, el estrés crónico puede hacer que las personas se vuelvan más seguras y sospechosas, lo que dificultará la construcción de relaciones basadas en el respeto mutuo y la honestidad. Es más probable que analicen excesivamente las situaciones y busquen la calma en otros, lo que conduce a la paranoia o la desconfianza. El estrés crónico también puede reducir su capacidad para entablar encuentros sexuales íntimos y satisfactorios, reduciendo los niveles de testosterona y aumentando la prolactina, una hormona relacionada con el deseo sexual. Esto puede llevar a una sensación de desapego y soledad que son perjudiciales para cualquier relación.
El estrés crónico altera la capacidad del cerebro para integrar el deseo con la confianza y la apertura, rompiendo la conexión entre las neuronas, alterando la estructura de las áreas clave involucradas en la regulación de la memoria y las emociones y cambiando el comportamiento individual. Hacer frente a estas consecuencias requiere intervenciones tanto físicas como psicológicas dirigidas a las causas subyacentes del estrés, como el trauma, la pobreza y la presión en el lugar de trabajo.
¿Cómo afecta el estrés crónico a la capacidad del cerebro para integrar el deseo con la confianza y la apertura?
Se ha demostrado que el estrés crónico tiene un impacto negativo en muchas áreas del funcionamiento cognitivo, incluyendo la memoria, la atención, la toma de decisiones y la regulación emocional. Una de las áreas especialmente afectadas por el estrés crónico es la integración del deseo con la confianza y la apertura, ya que este proceso requiere la participación de varias áreas del cerebro involucradas en el procesamiento de las emociones y la cognición social.