Il cervello umano è composto da miliardi di cellule nervose chiamate neuroni che si collegano tra loro attraverso impulsi elettrici e messaggeri chimici noti come neurotrasmettitori. Questi neuroni formano sinapsi che sono connessioni tra loro, dove possono condividere informazioni. Gli ormoni dello stress, come il cortisolo, possono interrompere questa comunicazione riducendo il rilascio di alcuni neurotrasmettitori, come la serotonina e la dopamina, che hanno un ruolo nella regolazione dell'umore. Questo può portare a cambiamenti nel comportamento, tra cui ansia e depressione. Lo stress cronico modifica anche la struttura dell'ippocampo, un'area del cervello coinvolta nella memoria e nell'apprendimento. Questo causa infiammazione, riduce il flusso sanguigno e aumenta la produzione di proteine che danneggiano i neuroni.
Questo può ridurre il funzionamento cognitivo e rendere le informazioni emotive più difficili da elaborare.
Lo stress cronico influisce anche sulla corteccia prefrontale, l'area del cervello responsabile delle decisioni e delle funzioni esecutive, come l'autocontrollo e la pianificazione. Ciò riduce la sua sostanza grigia, che si traduce in meno attività nelle aree legate al trattamento delle ricompense e al comportamento sociale. Questo potrebbe rendere più difficile controllare i comportamenti impulsivi, portando a rischi e cattivi giudizi.
Lo stress cronico riduce l'efficacia dell'amigdala, un'area legata alla paura e alla regolazione delle emozioni. Questo può portare ad una maggiore irritabilità, aggressività e sensibilità alle emozioni negative.
In termini di fiducia e apertura, lo stress cronico può rendere le persone più protette e sospette, rendendo più difficile creare relazioni basate sul rispetto reciproco e sull'onestà. Possono avere più probabilità di analizzare eccessivamente le situazioni e cercare rassicurazioni da altri, portando alla paranoia o alla diffidenza. Lo stress cronico può anche ridurre la loro capacità di entrare in rapporti sessuali intimi e soddisfacenti, riducendo i livelli di testosterone e aumentando la prolattina, l'ormone associato con il desiderio sessuale. Questo può portare ad una sensazione di disinvoltura e solitudine che sono dannosi per qualsiasi relazione.
Lo stress cronico modifica la capacità del cervello di integrare il desiderio con la fiducia e l'apertura, interrompendo la connessione tra i neuroni, modificando la struttura delle aree chiave coinvolte nella regolazione della memoria e delle emozioni e modificando il comportamento individuale. Affrontare queste conseguenze richiede interventi sia fisici che psicologici mirati alle principali cause di stress, come il trauma, la povertà e la pressione sul posto di lavoro.
In che modo lo stress cronico influenza la capacità del cervello di integrare il desiderio con fiducia e apertura?
È stato dimostrato che lo stress cronico ha effetti negativi su molti settori del funzionamento cognitivo, tra cui memoria, attenzione, decisione e regolazione emotiva. Uno dei settori particolarmente influenzati dallo stress cronico è l'integrazione del desiderio con la fiducia e l'apertura, perché questo processo richiede il coinvolgimento di diverse aree del cervello coinvolte nel trattamento delle emozioni e nella conoscenza sociale.