يتكون الدماغ البشري من مليارات الخلايا العصبية التي تسمى الخلايا العصبية التي تتواصل مع بعضها البعض من خلال النبضات الكهربائية والمرسلات الكيميائية المعروفة باسم الناقلات العصبية. تشكل هذه الخلايا العصبية مشابك، وهي روابط بينها حيث يمكنها تبادل المعلومات. يمكن لهرمونات الإجهاد مثل الكورتيزول أن تعطل هذا التواصل عن طريق تقليل إطلاق بعض الناقلات العصبية مثل السيروتونين والدوبامين، والتي تلعب دورًا في تنظيم الحالة المزاجية. يمكن أن يؤدي ذلك إلى تغييرات سلوكية، بما في ذلك القلق والاكتئاب. يغير الإجهاد المزمن أيضًا بنية الحصين، وهي منطقة دماغية تشارك في الذاكرة والتعلم. هذا يسبب الالتهاب ويقلل من تدفق الدم ويزيد من إنتاج البروتينات التي تلحق الضرر بالخلايا العصبية. يمكن أن يؤدي هذا إلى انخفاض الأداء المعرفي وصعوبة معالجة المعلومات العاطفية.
يؤثر الإجهاد المزمن أيضًا على قشرة الفص الجبهي، وهي منطقة الدماغ المسؤولة عن صنع القرار والوظائف التنفيذية مثل ضبط النفس والتخطيط. هذا يقلل من المادة الرمادية، مما يؤدي إلى نشاط أقل في المجالات المتعلقة بمعالجة المكافآت والسلوك الاجتماعي. هذا يمكن أن يجعل من الصعب التحكم في السلوك المتسرع، مما يؤدي إلى المخاطرة وسوء التقدير.
الإجهاد المزمن يقلل من فعالية اللوزة، وهي منطقة مرتبطة بتنظيم الخوف والعاطفة. يمكن أن يؤدي ذلك إلى زيادة التهيج والعدوانية والحساسية تجاه المشاعر السلبية.
من حيث الثقة والانفتاح، يمكن أن يؤدي الإجهاد المزمن إلى أن يصبح الناس أكثر أمانًا وشكوكًا، مما يجعل من الصعب بناء علاقات قائمة على الاحترام المتبادل والصدق. قد يكونون أكثر عرضة للإفراط في تحليل المواقف والسعي للحصول على طمأنة من الآخرين، مما يؤدي إلى جنون العظمة أو عدم الثقة. يمكن أن يقلل الإجهاد المزمن أيضًا من قدرتهم على إجراء لقاءات جنسية حميمة ومرضية، وخفض مستويات هرمون التستوستيرون وزيادة البرولاكتين، وهو هرمون مرتبط بالرغبة الجنسية. يمكن أن يؤدي هذا إلى الشعور بالانفصال والوحدة، مما يضر بأي علاقة.
الإجهاد المزمن يغير قدرة الدماغ على دمج الرغبة مع الثقة والانفتاح، ويعطل التواصل بين الخلايا العصبية، ويغير بنية المناطق الرئيسية المشاركة في تنظيم الذاكرة والعاطفة، ويغير السلوك الفردي. تتطلب معالجة هذه العواقب تدخلات جسدية ونفسية تعالج الأسباب الكامنة وراء التوتر، مثل الصدمات والفقر وضغوط مكان العمل.
كيف يؤثر الإجهاد المزمن على قدرة الدماغ على دمج الرغبة مع الثقة والانفتاح ؟
تبين أن الإجهاد المزمن له آثار سلبية على العديد من مجالات الأداء المعرفي، بما في ذلك الذاكرة والانتباه وصنع القرار والتنظيم العاطفي. أحد المجالات التي تتأثر بشكل خاص بالإجهاد المزمن هو تكامل الرغبة مع الثقة والانفتاح، حيث تتطلب هذه العملية مشاركة العديد من مناطق الدماغ المشاركة في معالجة المشاعر والإدراك الاجتماعي.