Tabu odnosi się do czegoś, co jest zabronione lub zabronione, ponieważ jest uważane za społecznie niedopuszczalne lub niemoralne. Na stanowiskach kierowniczych istnieją pewne tabu dotyczące seksualności i intymności, które utrzymują się od wieków. Tabu te można dostrzec w tym, jak przywódcy współdziałają ze swoimi podwładnymi i jak radzą sobie z romantycznymi lub seksualnymi relacjami w miejscu pracy. Esej ten zbada, czy tabu te są potrzebami moralnymi, które muszą być podtrzymywane lub kierowane historycznie konstrukcje społeczne, które muszą ulec zmianie. Jednym z argumentów przemawiających za pozostaniem tabu seksualnego jest to, że chronią zarówno mężczyzn, jak i kobiety przed molestowaniem i wykorzystywaniem w miejscu pracy. Uniemożliwiając kierownikom romantyczne lub seksualne relacje ze swoimi pracownikami, organizacje tworzą środowisko, w którym każdy czuje się bezpiecznie. Zapobiega również nadużywaniu nierównowagi sił między kierownikami a podwładnymi dla osobistego zysku.
Jeżeli menedżer ma władzę nad wynagrodzeniem lub możliwościami awansu pracownika, może on być bardziej skłonny do wywierania presji na pracownika w związku. Tabu seksualne pomagają dopilnować, aby tego typu zachowania nie miały miejsca, co wyraźnie wskazuje, że takie relacje są nie do przyjęcia.
Inni twierdzą, że tabu te są przestarzałe i nie odzwierciedlają współczesnego nastawienia do seksu i relacji. Zauważają, że wiele osób postrzega relacje z dorosłymi w ramach normalnego życia i nie widzi powodu, dla którego powinny być ograniczone w pracy. Niektórzy uważają, że tabu seksualne wzmacniają stereotypy płci dotyczące mężczyzn i kobiet.
Mężczyźni często mają utrzymywać kontrolę nad swoimi popędami seksualnymi, podczas gdy kobiety mają być bierne i czyste. Rezultatem jest podwójny standard, który karze mężczyzn za działanie na ich pragnienia, ale pozwala kobietom być postrzegane jako obiekty pożądania bez konsekwencji.
Kolejnym argumentem przeciwko tabu seksualnemu w przywództwie jest to, że uniemożliwiają ludziom bycie szczerym co do ich potrzeb i pragnień. Jeśli ktoś czuje się silnie przyciągany do kogoś innego w swojej organizacji, może czuć się zmuszony ukryć te uczucia lub działać na nich w tajemnicy. Może to prowadzić do urazy i frustracji, co może negatywnie wpływać na wydajność i morale.
Osoby, które nie są zgodne z tradycyjnymi rolami płci, mogą być marginalizowane przez brak zgodności.
Tolerowanie tabu seksualnego zależy od perspektywy danej osoby. Ci, którzy cenią sobie tradycję i porządek, mogą uważać je za niezbędne środki moralne. Z drugiej strony ci, którzy priorytetowo traktują indywidualną wolność i równość, mogą postrzegać je jako przestarzałe ograniczenia, które należy zmienić. Tak czy inaczej, ważne jest, aby organizacje tworzyły politykę, która szanuje prawa i preferencje wszystkich, jeśli chodzi o relacje w miejscu pracy.