Uniwersytety są instytucjami szkolnictwa wyższego, które dążą do stworzenia środowiska intelektualnej ciekawości i otwartej dyskusji wśród studentów, wydziałów i administratorów.
Jednak osiągnięcie delikatnej równowagi między wolnością akademicką a polityką sprzyjającą włączeniu społecznemu może być trudne dla wielu uniwersytetów. Z jednej strony ważne jest, aby uczelnie utrzymały swoje zaangażowanie w swobodne dochodzenie i wyrażanie opinii; może to jednak nastąpić kosztem wykluczenia niektórych grup osób, które mogą czuć się marginalizowane przez omawiane idee. Te napięcia doprowadziły do coraz trudniejszych rozmów o tym, jak zrównoważyć te sprzeczne priorytety, aby stworzyć bezpieczną przestrzeń dla wszystkich zaangażowanych.
Jednym ze sposobów, w jaki uczelnie starają się poruszać tę kwestię, jest stworzenie wytycznych politycznych sprzyjających włączeniu społecznemu, które mają chronić wszystkich ludzi przed dyskryminacją ze względu na tożsamość płci, rasę, religię, orientację seksualną, status niepełnosprawności itp. Polityka ta ma na celu, aby każdy członek społeczności uniwersyteckiej czuł się komfortowo wyrażając się bez obawy o odwet lub odwet od innych w instytucji. Na przykład niektóre szkoły wdrożyły politykę antydyskryminacyjną, która zabrania molestowania związanego z tożsamością płciową lub ekspresją płci i wymaga od pedagogów używania odpowiednich zaimków przy zwracaniu się do transseksualistów.
Innym podejściem przyjętym przez uniwersytety jest promowanie inicjatyw na rzecz różnorodności, które mają na celu zwiększenie reprezentacji na wszystkich poziomach akademii, w tym praktyki rekrutacyjne, działania na rzecz rekrutacji studentów, inicjatywy na rzecz rozwoju programów nauczania, programy dotacji na badania naukowe, itp., zapewnienie, że tradycyjnie niedostatecznie reprezentowane populacje, takie jak kobiety, mają większe możliwości, mniejszości, LGBTQ + osoby, itp.
Ponadto wiele instytucji stworzyło centra skupione wyłącznie na wspieraniu tych, którzy należą do tych społeczności, udostępnianie im zasobów potrzebnych do osiągnięcia sukcesu, takich jak sieci mentorskie, doradcy akademiccy, usługi konsultingowe, stypendia i stypendia itp., tworząc w ten sposób środowisko, w którym każdy czuje się mile widziany, niezależnie od ich pochodzenia lub osobowości. Jednak pomimo tych środków, nadal istnieją problemy, z którymi borykają się obie strony, przede wszystkim z powodu braku zrozumienia, czy stanowi to akceptowalne wystąpienie/działanie poza strefą komfortu, często prowadzące do zbyt dużego zamieszania co do tego, co dokładnie „integracja" oznacza w praktyce, czasami prowadzącą do jeszcze gorszych sytuacji niż te, które istniały przed podjęciem interwencji. W rezultacie konieczne staje się ścisłe współdziałanie uczelni w celu opracowania kompleksowych polityk opartych nie tylko na obowiązkach prawnych, ale także odpowiednich dla kultury zainteresowanych stron zaangażowanych w zapewnienie odpowiedniej równowagi między potrzebami obu stron, ostatecznie zapewnienie każdej osobie bezpiecznego dostępu do bezpiecznej przestrzeni niezbędnej do wyrażania się bez obawy przed sądem lub odwetem od innych.
Jak uniwersytety radzą sobie z konfliktami między wolnością akademicką a polityką sprzyjającą włączeniu społecznemu?
Uczelnie od lat napotykają napięcie między wolnością akademicką a integracją. Wolność akademicka to prawo nauczycieli do swobodnego nauczania i badań, bez cenzury i ingerencji ze strony władz administracyjnych. Z drugiej strony, integracja odnosi się do praktyki tworzenia środowiska, w którym wszyscy ludzie czują się mile widziani, cenione i wspierane niezależnie od ich pochodzenia, przekonań lub tożsamości.