Zaangażowanie czasopisma w prawa obywatelskie rozpoczęło się w pierwszych latach działalności Ruchu Praw Obywatelskich. W 1962, Playboy opublikował wywiad z Martin Luther King, Jr., dając mu platformę narodową do omówienia jego filozofii i celów ruchu. Następnie ukazała się seria artykułów podkreślających zmagania afrykańskich Amerykanów w Ameryce. Czasopismo opublikowało również kwestionariusze od wybitnych czarnoskórych przywódców, takich jak Thurgood Marshall i James Baldwin, które pomogły zwiększyć ich widoczność wśród ogółu społeczeństwa.
W tym czasie Playboy rozpoczął również kampanię przeciwko segregacji rasowej we własnych klubach. To doprowadziło firmę do bycia jednym z pierwszych w branży gościnności, aby powitać afroamerykańskich gości i wynająć czarne „króliczki" do wybitnych ról, łamiąc bariery społeczne w dużych miastach, takich jak Chicago i Nowy Jork. Oprócz tych wysiłków, Playboy wspierał organizacje, takie jak NAACP i Liga Miejska, przekazując pieniądze i zasoby, aby pomóc w dalszej działalności.
Zaangażowanie magazynu na rzecz praw obywatelskich trwało do lat 60., a tematy takie jak dyżury rejestracyjne wyborców czy desegregacja szkół były regularnie omawiane. Pomogła również zwrócić uwagę na kwestie związane ze stosunkami rasowymi i dyskryminacją, w tym profilowanie historii o brutalności policji i dyskryminacji mieszkaniowej. Przedstawiając te historie na swoich stronach, Playboy pomógł rzucić światło na przeżyte doświadczenia Afroamerykanów, podnosząc świadomość wśród czytelników, którzy mogli nie znać tych problemów. Aktywizm obywatelski Playboya wywarł trwały wpływ zarówno na czasopismo, jak i na szersze społeczeństwo. Jego zaangażowanie na rzecz równości i sprawiedliwości przyczyniło się do zainspirowania innych mediów do opowiadania podobnych historii, zachęcając jednocześnie do szerszych rozmów na temat nierówności rasowych. Przez kilkadziesiąt lat później czasopismo kontynuowało wydawanie opowieści o prawach obywatelskich i sprawiedliwości społecznej, pokazując, że nadal jest zaangażowane w propagowanie i aktywizm.