La partecipazione della rivista ai diritti civili è iniziata nei primi anni del Movimento per i diritti civili. Nel 1962 Playboy pubblicò un'intervista con Martin Luther King Jr., fornendo una piattaforma nazionale per discutere della sua filosofia e degli obiettivi del movimento. Seguì una serie di articoli che parlavano della lotta che affrontavano gli afroamericani in America. La rivista ha anche pubblicato dei sondaggi di grandi leader neri, come Tergud Marshall e James Baldwin, che hanno contribuito ad aumentare la loro fama tra il pubblico.
In questo momento Playboy ha anche lanciato una campagna contro la segregazione razziale nei propri club. Ciò ha portato l'azienda ad accogliere ospiti afroamericani e ad assumere conigli neri in un ruolo importante, superando le barriere sociali nelle grandi città come Chicago e New York. Oltre a questi sforzi, Playboy ha sostenuto organizzazioni come NAACP e Urban League, donando denaro e risorse per aiutare a continuare le loro attività.
L'impegno della rivista per i diritti civili è continuato negli anni Sessanta, con la copertura regolare di temi come il drive di registrazione elettorale e la desegregazione scolastica. Ciò ha anche contribuito ad attirare l'attenzione sulle questioni legate alle relazioni razziali e alla discriminazione, tra cui la profilassi di storie di brutalità della polizia e la discriminazione dell'abitazione. Mostrando queste storie sulle sue pagine, Playboy ha contribuito a far luce sull'esperienza vivente degli afroamericani, aumentando la consapevolezza dei lettori che forse non conoscevano questi problemi.
L'attività di Playboy nel campo dei diritti civili ha avuto un impatto duraturo sia sulla rivista che sulla società in generale. Il suo impegno per l'uguaglianza e la giustizia ha contribuito a ispirare gli altri media a coprire queste storie, e ha incoraggiato le conversazioni più mainstream sulla disuguaglianza razziale. Nei decenni successivi, la rivista ha continuato a pubblicare storie di diritti civili e giustizia sociale, dimostrando di essere ancora impegnata nella propaganda e nell'attivismo anche oggi.