Atrakcja seksualna jest niezwykle silną ludzką emocją, która może wywołać silne uczucia zarówno pożądania, jak i miłości. Ale jak te różne rodzaje emocji wpływają na system nagród mózgu? Co sprawia, że są tak nieodparte?
Jeśli chodzi o miłość, mózg uwalnia substancje chemiczne, takie jak oksytocyna i dopamina, które są związane z połączeniem i przywiązaniem. Te neuroprzekaźniki aktywują ośrodki przyjemności w mózgu i tworzą poczucie dobrego samopoczucia i spokoju. Natomiast jeśli chodzi o pożądanie, mózg uwalnia testosteron i estrogen, które stymulują centrum nagród i zwiększają pobudzenie.
System nagród mózgu jest odpowiedzialny za motywowanie zachowań, które są korzystne dla naszego przetrwania, takich jak jedzenie i rozmnażanie. Kiedy ktoś jest seksualnie przyciągany, czują się zmuszeni do dążenia do swojego celu pożądania, ponieważ mózg postrzega akt seksu jako coś, co zwiększy ich szanse na przeżycie. To uczucie „przywiązania" lub „uzależnienia" do innej osoby jest spowodowane uwalnianiem dopaminy do mózgu, co wzmacnia przyjemne wspomnienia i zachęca do dalszego zachowania.
Istnieją jednak również mechanizmy w mózgu, które pomagają nam odróżnić pożądanie od miłości. Jednym ze sposobów na to jest uwalnianie serotoniny, neuroprzekaźnika, który promuje uczucie spokoju i satysfakcji. Pomaga to rozróżnić krótkoterminowe spotkania seksualne i długoterminowe relacje, w których powstają więzi emocjonalne. Poziom serotoniny wzrasta w okresach socjalizacji, ułatwiając tworzenie więzi z innymi.
Miłość i pożądanie wpływają na różne obszary mózgu.
Na przykład, kiedy doświadczamy miłości, kora przedczołowa - region odpowiedzialny za podejmowanie decyzji i samokontroli - staje się bardziej aktywna. Pozwala nam dokonywać racjonalnych wyborów, w kogo inwestować czas i energię. Z drugiej strony żądza skłania się do przedefiniowania tych funkcji poznawczych, zmuszając nas do impulsywnego działania i bez rozważania konsekwencji.
Podsumowując, chociaż zarówno miłość, jak i pożądanie mogą być potężnymi siłami, które napędzają ludzkie zachowanie, różnią się znacznie pod względem wpływu na system nagród mózgu. Miłość tworzy poczucie dobrego samopoczucia i związku, podczas gdy pożądanie zwiększa pobudzenie i motywację.
Ponadto miłość wymaga starannego rozważenia i planowania, podczas gdy pożądanie często prowadzi do impulsywnych działań. Zrozumienie, jak te dwie emocje współdziałają ze sobą, może dostarczyć cennych informacji o tym, dlaczego wybieramy pewnych partnerów i co utrzymuje nas w naszym związku.
Jak miłość zmienia systemy nagradzania mózgu inaczej niż pożądanie?
Badania neurobiologii wykazały, że miłość wywołuje różne wzorce aktywności neuronowej w mózgu w porównaniu do pożądania. Chociaż oba rodzaje atrakcji romantycznej są związane z aktywacją obszarów, takich jak region komorowy (VTA) i accumbens jądra (NAc), które są częścią „systemu nagrody” mózgu, dwa rodzaje przyciągania mogą różnić się intensywnością i czasem trwania.