L'attrazione sessuale è un'emozione umana incredibilmente potente che può suscitare forti sentimenti di lussuria e amore. Ma in che modo questi diversi tipi di emozioni influenzano il sistema di ricompensa del cervello? E cosa li rende così irresistibili?
Quando si tratta di amore, il cervello rilascia sostanze chimiche, come l'ossitocina e la dopamina, che sono legate al legame e all'attaccamento. Questi neurotrasmettitori attivano i centri di piacere nel cervello e creano una sensazione di benessere e tranquillità. Al contrario, quando si tratta di lussuria, il cervello rilascia testosterone ed estrogeni che stimolano il centro di ricompensa e aumentano l'eccitazione.
Il sistema di ricompensa del cervello è responsabile della motivazione di comportamenti utili per la nostra sopravvivenza, come il cibo e la riproduzione. Quando qualcuno prova attrazione sessuale, si sente costretto a perseguire il suo oggetto di desiderio, perché il cervello vede l'atto di sesso come qualcosa che aumenterà le sue possibilità di sopravvivenza. Questa sensazione dì affetto "o" dipendenza "per un'altra persona è causata dal rilascio di dopamina nel cervello, che rafforza i ricordi piacevoli e incoraggia il comportamento continuo.
Tuttavia, nel cervello ci sono anche meccanismi che ci aiutano a distinguere tra la lussuria e l'amore. Un modo per farlo è liberare serotonina, un neurotrasmettitore che favorisce il senso di tranquillità e soddisfazione. Aiuta a distinguere tra rapporti sessuali a breve termine e rapporti a lungo termine dove si formano legami emotivi. I livelli di serotonina aumentano durante i periodi di socializzazione, facilitando la creazione di legami con gli altri.
L'amore e la dominazione influenzano diverse aree del cervello.
Ad esempio, quando proviamo amore, la corteccia prefrontale - la regione responsabile delle decisioni e dell'autocontrollo - diventa più attiva. Questo ci permette di scegliere in modo razionale su dove investire il nostro tempo ed energia. La lussuria, d'altra parte, tende a ridefinire queste funzioni cognitive, costringendoci ad agire in modo impulsivo e senza considerare le conseguenze.
In conclusione, anche se l'amore e la lussuria possono essere potenti forze che controllano il comportamento umano, variano notevolmente nel modo in cui influenzano il sistema di ricompensa del cervello. L'amore crea una sensazione di benessere e legami, mentre la guida aumenta l'eccitazione e la motivazione.
Inoltre, l'amore richiede un'attenta considerazione e pianificazione, mentre spesso la guida porta ad azioni impulsive. Capire come queste due emozioni interagiscono tra loro può fornire informazioni preziose sul perché scegliamo i partner e ciò che ci mantiene soddisfatti nel nostro rapporto.
Come fa l'amore a cambiare i sistemi di ricompensa del cervello in modo diverso dalla lussuria?
Studi in neuroscienze hanno dimostrato che l'amore causa diversi pattern di attività neurale nel cervello rispetto alla lussuria. Mentre entrambi i tipi di attrazione romantica sono legati all'attivazione di aree quali la regione tegmentale ventrale (VTA) e il nucleo adiacente (NAc), che sono parti del «sistema di ricompensa» del cervello, i due tipi di attrazione possono variare per intensità e durata.