Jakie przyszłe kierunki mogą przyjąć neuronauka empatii i tożsamości w odniesieniu do dziwności, jak technologia może wpływać na ucieleśnienie i połączenie, i jakie pytania filozoficzne powinny queer teoretyków zajmować się?
Naukowcy badają zdolność mózgu do empatii z innymi od co najmniej lat 80., kiedy to psycholodzy zaczęli badać, czy ludzie potrafią dokładnie zidentyfikować myśli i uczucia innej osoby wyłącznie w oparciu o ich wyraz twarzy.
Ostatnie postępy w technologii obrazowania mózgu pozwoliły badaczom po raz pierwszy zmierzyć aktywność neuronową podczas empatycznych zachowań, zapewniając nowe spojrzenie na sposób funkcjonowania tego procesu. To doprowadziło niektórych naukowców do sugerowania, że empatia może być nie tylko procesem poznawczym, ale także neurobiologicznym.
Poza konsekwencjami dla zrozumienia ludzkiego zachowania, odkrycie to rodzi ciekawe pytania dotyczące przecięcia empatii i tożsamości. Jeśli empatia opiera się raczej na biologii niż na kulturze czy doświadczeniu, czy oznacza to, że niektóre grupy są z natury predysponowane do bycia w niej lepszym? Czy to znaczy, że są ludzie „empatyczni" i „nie-empatyczni"? Jak te odkrycia mogą wpłynąć na nasze zrozumienie ruchów sprawiedliwości społecznej, takich jak feminizm i teoria queer? I jak mogą kształtować nasze podejście do edukacji, kształtowania polityki i innych obszarów, w których polegamy na inteligencji emocjonalnej?
Jeśli chodzi o tożsamość, wydaje się jasne, że osobiste narracje odgrywają ważną rolę w kształtowaniu tego, kim jesteśmy. Ale co się dzieje, gdy te narracje pochodzą z zewnętrznych źródeł - takich jak technologia? Czy maszyny mogą kiedykolwiek naprawdę rozumieć nas jako jednostki, czy też zawsze będą postrzegać nas poprzez soczewkę własnego programowania? A jakie względy etyczne powinni walczyć projektanci i deweloperzy podczas tworzenia przestrzeni cyfrowych, które umożliwiają ucieleśnienie i połączenie? Teoretycy Queer od dawna twierdzą, że społeczeństwo jest zorganizowane wokół opozycji binarnych (np. mężczyzna/kobieta), które wzmacniają heteronormatywność.
Ostatnie prace w neurobiologii sugerują, że płeć może nie być jednak tak czarno-biała. Badania wykorzystujące techniki skanowania mózgu wykazały, że ludzkie mózgi wykazują znaczne nakładanie się wzorców związanych zarówno z płcią płci męskiej, jak i żeńskiej, co sugeruje, że seks niekoniecznie jest związany z określonymi procesami neuronowymi. Spowodowało to, że niektórzy badacze zastanawiali się, czy samą płeć należy uznać za konstrukcję społeczną, a nie za zjawisko naturalne. Jakie będą konsekwencje takiej zmiany dla teorii queer? Czy zmieni to sposób myślenia o seksualności, erotyzmie i intymności? I jak może to wpłynąć na kwestie prawne związane z małżeństwem i rodzicielstwem?