¿Qué direcciones futuras puede emprender la neurociencia de la empatía y la identidad con respecto a la extrañeza, cómo puede influir la tecnología en la encarnación y la conexión, y qué cuestiones filosóficas deben abordar los teóricos queer?
Los investigadores estudian la capacidad del cerebro para empatizar con los demás, al menos desde la década de 1980, cuando los psicólogos comenzaron a investigar si las personas podían determinar con precisión los pensamientos y sentimientos de otra persona, basándose exclusivamente en sus expresiones faciales.
Los últimos avances en la tecnología de imágenes cerebrales han permitido por primera vez a los investigadores medir la actividad neuronal durante el comportamiento empático, proporcionando una nueva comprensión de cómo funciona este proceso. Esto ha llevado a algunos científicos a sugerir que la empatía puede ser no sólo un proceso cognitivo, sino también neurobiológico.
Además de sus implicaciones para la comprensión del comportamiento humano, este descubrimiento plantea preguntas interesantes sobre la intersección entre empatía e identidad.
Si la empatía se basa en la biología y no en la cultura o la experiencia, ¿significa esto que ciertos grupos por naturaleza están predispuestos a ser mejores en esto? ¿Significa esto que hay gente «empática» y «no empática»? ¿Cómo pueden estos hallazgos influir en nuestra comprensión de los movimientos de justicia social, como el feminismo y la teoría queer? ¿Y cómo pueden dar forma a nuestro enfoque de la educación, la formulación de políticas y otras áreas en las que dependemos de la inteligencia emocional?
En cuanto a la identidad, parece evidente que las narraciones personales juegan un papel importante en la formación de quienes somos. Pero, ¿qué sucede cuando estas historias provienen de fuentes externas, como la tecnología? ¿Pueden las máquinas entendernos realmente como individuos, o siempre nos verán a través del prisma de su propia programación? ¿Y qué consideraciones éticas deben combatir los diseñadores y desarrolladores a la hora de crear espacios digitales que permitan la encarnación y la conexión?
Los teóricos queer sostienen desde hace tiempo que la sociedad se organiza en torno a oposiciones binarias (por ejemplo, masculinas/femeninas) que refuerzan la heteronormatividad.
Un trabajo reciente en neurociencia sugiere que el sexo puede no ser tan blanco y negro después de todo. Los estudios con técnicas de escaneo cerebral han demostrado que el cerebro de las personas muestra una coincidencia significativa de patrones relacionados tanto con el sexo masculino como con el femenino, lo que sugiere que el sexo no está necesariamente relacionado con procesos nerviosos específicos. Esto ha llevado a algunos investigadores a preguntarse si el sexo en sí debe considerarse una construcción social y no un fenómeno natural. ¿Qué implicaciones tendría ese cambio en la teoría queer? ¿Cambiará esto la forma en que pensamos sobre la sexualidad, el erotismo y la intimidad? ¿Y cómo puede afectar esto a las cuestiones legales relacionadas con el matrimonio y la crianza de los hijos?